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L’île de Lady Elliot est une petite caye corallienne située à l’extrémité sud de la Grande Barrière de Corail. Le lagon peu profond qui borde sa côte Est, ainsi que le récif ouvert sur la pleine mer qui s’étend le long de sa côte Ouest, offrent deux expériences snorkeling différentes – et exceptionnelles. On y rencontre à quelques mètres de la plage une vie sous-marine extraordinaire, notamment des raies manta (les véritables stars de l’île), des requins, de nombreuses tortues vertes, et parfois même des dauphins.

Green sea turtle at Lady Elliot Island
Le lagon de Lady Elliot est l’un des meilleurs spots au monde pour voir des tortues. En plus des tortues vertes (photo), très communes, on peut y rencontrer des tortues imbriquées et des tortues caouannes.

Comment aller faire du snorkeling à Lady Elliot Island?

Lady Elliot est une île privée à laquelle on ne peut accéder qu’en avion. La façon la plus agréable de la visiter (et d’y faire du palmes-masque-tuba) est de réserver un séjour au Lady Elliot Island Eco Resort, le seul hébergement disponible sur l’île. Des vols sont disponibles tous les jours depuis Bundaberg (le point de départ le plus proche, à 25 minutes en avion), mais aussi depuis Hervey Bay, Brisbane et Gold Coast.

Des visites à la journée (incluant vol aller-retour, repas, tour en bateau et équipement de snorkeling) peuvent aussi être organisées avec le resort (à partir de 445AU$/pers. au départ de Bundaberg). Dans les deux cas, vous trouverez plus d’information sur le site web du resort.

Lady Elliot Island snorkeling map, Great Barrier Reef
Carte snorkeling à Lady Elliot Island.

Où entrer dans l’eau pour faire du snorkeling à Lady Elliot Island?

Comme indiqué sur la carte, l’île Lady Elliot comporte plusieurs zones de snorkeling, avec des points d’entrée dans l’eau différents.

Pour faire du snorkeling dans le lagon (zone de snorkeling 1 sur la carte), vous entrez/sortez de l’eau depuis la plage, au niveau de l’un des deux points indiqués par des panneaux : 1. Lagoon Entrance près du restaurant, ou 2. Fish Pool Entrance près des bungalows.

Remarque : le snorkeling dans le lagon est dépendant des marées, consultez les panneaux situés près du centre d’éducation ou du Dive Shop pour savoir quand cette zone est ouverte.

Pour faire du snorkeling sur le récif ouest (zones de snorkeling 2, 3 et 4 sur la carte), vous pouvez entrer dans l’eau à partir de Coral Gardens Keyway (entrée de snorkeling 3) ou de Lighthouse Keyway (entrée de snorkeling 4).

Avant de choisir votre point de mise à l’eau, vérifiez les conditions du moment auprès du Dive Shop. En fonction des courants, vous pouvez dériver sur toute la longueur du récif ou choisir d’entrer et de sortir au même endroit.

Depuis les points d’entrée de Coral Gardens ou de Lighthouse, il est conseillé de porter des chaussures de plongée pour marcher sur le platier. Des paniers surélevés permettent de déposer vos chaussures. Si vous avez l’intention de dériver sur toute la longueur du récif, vous pouvez transporter vos chaussures dans un sac en filet ou dans votre combinaison de plongée.

Semicircle angelfish at Lady Elliot Island
Le poisson-ange à demi-cercles est l’un des plus beaux poissons de récif que l’on peut voir à Lady Elliot.

L’exploration des fonds marins de Lady Elliot en palmes-masque-tuba

Lady Elliot Island abrite deux zones adaptées au palmes-masque-tuba, avec des caractéristiques très différentes.

1. Le lagon qui borde la côte Est de l’île (zone 2 sur la carte)

Ce lagon, peu profond et protégé des vagues, est bien adapté aux débutants. La profondeur dans cette zone oscille entre 0,5 et 2 mètres. En faisant du snorkeling dans la lagon vous pourrez observer de belles formations coralliennes, de nombreux poissons tropicaux, des tortues et des requins.

Le lagon est l’endroit idéal pour observer les tortues marines. Trois espèces différentes, la tortue verte, la tortue imbriquée et la tortue caouanne, vivent sur le récif.

Whitetip reef shark at Lady Elliot Island
Un requin à pointes blanches.

2. Le récif ouvert sur la pleine mer qui longe la côte Ouest de l’île (zone 2 sur la carte).

Cette zone englobe à la fois les Coral Gardens (zone de snorkeling 2 sur la carte) et la zone de Lighthouse (zone de snorkeling 3 sur la carte), également connue sous le nom de “Second Reef”. Seuls les snorkeleurs expérimentés peuvent s’aventurer sur le récif externe (zone de snorkeling 4), qui offre les meilleures chances de voir les mantas.

Des récifs isolés, abritant des stations de nettoyage, attirent les mantas dans cette zone tout au long de l’année. Cependant, si nager avec les mantas est la raison principale de votre visite à Lady Elliot, optez pour les mois d’hiver, lorsqu’elles se rassemblent en grand nombre.

Reef manta ray at Lady Elliot Island
Les raies manta sont probablement les habitants les plus majestueux des eaux côtières de Lady Elliot.

Des tortues, plusieurs espèces de requins, des platax et même des dauphins (si vous êtes chanceux) sont souvent observés dans cette zone.

Hébergement et restauration à proximité

Le seul hébergement disponible sur l’île est le Lady Elliot Island Eco Resort, qui propose des suites, des tentes et des cabines plus rustiques. Un café et un bar sont ouverts aux résidents comme aux visiteurs sur la pointe nord de l’île. Le petit-déjeuner et le dîner sont inclus dans le tarif des chambres.

 

  • Niveau requis Débutant
  • Zone protégéeGreat Barrier Reef Marine Park
  • Profondeur max.2 mètres dans le lagon, 7.5 mètres sur le récif
  • Entrée dans l'eauDepuis une plage (ou un bateau, si vous participez à un tour)
  • Plage surveilléeNon
  • FréquentationMoyenne
  • Coût d'accèsSéjour ou tour à la journée sur l'île (à partir de 445AU$/pers.)
  • Restaurants à proximitéOui
  • Toilettes publiquesOui

CARTE Spot

Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.

Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.