Snorkeling à Anguilla

Snorkeling à Anguilla – Le guide des meilleurs spots

Anguilla, située dans la mer des Caraïbes, est l’une des îles sous le vent les plus au nord des Petites Antilles. Elle se trouve à seulement 8 kilomètres au nord de Saint-Martin, et à l’est de Porto Rico et des îles Vierges.

L’île principale d’Anguilla est de formation corallienne, et est entourée de plusieurs îles et cayes non habitées, situées pour la plupart au nord. Ses conditions relativement exposées peuvent parfois rendre la pratique du palmes-masque-tuba un peu délicate.

L’accès à Anguilla (Blowing Point Terminal) se fait par un trajet en ferry de 30 minutes depuis Saint Martin. On peut donc arriver à Anguilla soit par l’un des aéroports internationaux de Saint-Martin, soit par l’aéroport international d’Anguilla, desservi par American Airlines depuis Miami.

Le snorkeling depuis le bord est possible sur plusieurs spots à Anguilla, notamment depuis la belle plage de sable blanc de Shoal Bay East Beach, au nord-est de l’île. Cette plage permet un accès facile à plusieurs petits récifs coralliens isolés protégés par une petite barrière de corail.

L’un des récifs à explorer depuis Shoal Bay est situé en face du Manoah Boutique Hotel, et une autre zone récifale est accessible depuis la pointe sablonneuse qui sépare Shoal Bay East de North Shoal Bay. Lorsque vous entrez dans l’eau depuis la pointe, une courte nage le long d’un couloir sableux vous mènera au bord du récif, où des bancs de chirurgiens bleus nagent au-dessus des coraux et des gorgones. Vous aurez peut-être aussi la chance d’apercevoir des raies léopard en train de se nourrir sur le sable.

Parmi les autres spots de snorkeling réputés de l’île principale figure Savannah Bay, sur la côte sud-est, dans une zone également connue sous le nom de Junks Hole. Les fonds marins sont très peu profonds dans la baie, qui est protégée de la houle par un promontoire rocheux et ancien récif corallien.

Sur ce spot, les fonds marins sont dominés par des herbiers desquels émergent quelques affleurements rocheux recouverts de coraux mous, d’algues et d’oursins perforants. On y voit cependant assez peu de poissons.

Pelican Bay, également sur la côte sud est, est un autre site de snorkeling intéressant, d’autant plus qu’il est peu fréquenté. On peut y explorer des fonds peu profonds abritant une variété de petits coraux et d’espèces de poissons associées, ainsi que la très intéressante anémone de mer fouisseuse. Cependant, à l’image des baies orientées vers l’est, Pelican Bay peut être sujette à des accumulations de sargasses.

Sur la côte nord-ouest, on trouve plusieurs bons spots de snorkeling, comme Meads Bay, Limestone Bay, Barnes Bay et, probablement le meilleur d’entre eux, Crocus Bay, qui abrite des populations importantes de poissons papillons, de chirurgiens et de mérous.

Composées de deux îles situées à environ 8 km au nord de l’île principale, les Prickly Pear Cays sont un site à ne pas manquer si vous visitez Anguilla. Ces cayes coralliennes sont bordée d’une eau cristalline abritant plusieurs zones récifales, où l’on peut voir de grands bancs de poissons, et potentiellement des requins nourrices. Les Prickly Pear Cays se visitent aussi en excursions à la journée depuis Saint-Martin.

Quelle est la meilleure période de l’année pour faire du snorkeling à Anguilla?

Le climat à Anguilla est tropical, avec une période la plus chaude se déroulant de mai à novembre, pendant laquelle la température peut dépasser 30°C. Une période légèrement plus fraîche s’étend de décembre à mars, affichant parfois des températures autour de 23°C. Les précipitations sont généralement épisodiques sous forme d’averses de courte durée, bien qu’elles puissent être plus prolongées lors des ouragans et des tempêtes tropicales, qui surviennent pendant la saison des pluies (septembre à octobre).

Les vagues sont difficiles à anticiper à Anguilla car elles dépendent à la fois des vents locaux, relativement forts toute l’année en provenance du Nord-Est, mais aussi par les « houles du nord » en provenance de l’Atlantique Nord. La meilleure période pour visiter Anguilla s’étend entre février et mai, période qui correspond à la seconde moitié de la saison sèche, avec peu de pluie et de vent.