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Dernière mise à jour le 6 avril 2024
La Baie de Hanifaru, dans l’Atoll de Baa, est le théâtre d’un spectacle unique. C’est ici qu’ont lieu les plus grands regroupements de raies manta au monde, pouvant rassembler plus de 200 individus. Comme les requins baleines, aux côtés desquels on les observe parfois ici, les raies manta sont attirées par les eaux exceptionnellement riches en plancton de la baie.
La Baie d’Hanifaru se trouve dans l’Atoll de Baa, dans la partie nord des Maldives. Elle est située à proximité de plusieurs îles habitées, dont les plus proches sont Dharavandhoo (la plus importante, équipée d’un aéroport), située juste en face de la baie visitée par les raies manta, et Dhonfanu, seulement séparée de Hanifaru par une passe de 200 mètres de large.
On trouve aussi plusieurs îles-hôtel dans la zone, par exemple le Kihaa Maldives (île de Kihaaduffaru), le Dusit Thani Maldives (île de Mudhdhoo), et le Dreamland Maldives (île de Hirundhoo).
Pour rejoindre le spot de la Baie d’Hanifaru, vous devrez réserver votre excursion avec un club de plongée indépendant (si vous êtes sur une île habitée) ou auprès du club de plongée de votre hôtel (si vous séjournez sur une île-hotel). Les excursions durent en général une demi-journée.
La mise à l’eau se fait depuis votre bateau, en général le long du récif nord.
La saison des raies manta à Hanifaru court de mai à novembre, pendant la mousson de sud-ouest, mais les regroupements les plus importantes sont observés entre juillet et octobre. C’est aussi durant cette saison que l’on peut voir des requins-baleine dans la baie.
La présence des raies manta à Hanifaru s’explique par la forme et l’orientation uniques de la baie. La baie, longue et étroite, et qui se termine en cul-de-sac à l’est, agit comme un entonnoir lorsque le courant arrive du sud-ouest.
D’énormes quantités de plancton, amenées par le courant, se retrouvent piégées au fond de la baie, où les raies manta peuvent alors s’offrir un véritable festin.
La plupart des sessions snorkeling ont lieu en bordure nord de la baie, côté atoll. En fonction du moment, on peut voir les raies assez haut sur le récif -parfois dans 1 à 2 mètres d’eau seulement-, ou dans les zones plus profondes du centre de la baie.
En saison, les observations de raies manta sont pratiquement garanties. Si il y a généralement quelques dizaines de raies se nourrissant en ordre dispersé dans la baie, on peut y rencontrer des concentrations bien plus importantes, de plus de 200 individus. On peut alors avoir la chance d’observer des phénomènes comme le nourrissage en cohorte (où les raies forment une chaîne) ou en cyclone (où elles nagent en cercle en formant un tourbillon).
En plus des raies manta, il est courant de voir des requins-baleines sur ce spot. Eux aussi sont attirés par le plancton et il n’est pas rare de les voir se mélanger aux raies, créant alors un spectacle sous-marin fascinant.
Les raies manta et les requins baleines sont des espèces protégées aux Maldives. Il est interdit de les poursuivre, de les toucher, ou de les approcher de trop près. Votre guide vous expliquera la conduite à tenir dans l’eau à votre arrivée sur le spot.
Ce spot est situé sur un récif inhabité. La plupart des excursions durent moins de 4 heures et en général, n’incluent pas le déjeuner. Renseignez-vous avant de réserver.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
