Envie d‘explorer sur un même spot une superbe barrière de corail, préservée et poissonneuse, et des herbiers où abondent tortues vertes et raies pastenagues ? Rendez-vous à Akumal, le spot le plus célèbre et le plus fréquenté de la Riviera Maya. Faisant face à une plage de sable blanc bordée de cocotiers, ses eaux cristallines promettent (malgré la fréquentation importante des lieux) des sessions de snorkeling exceptionnelles.
Le petit village d’Akumal est situé en plein cœur de la Riviera Maya, à environ 35 kilomètres au sud de Playa del Carmen et 25 kilomètres au nord de Tulum. Tous les taxis collectifs (appelés localement « vans » ou « collectivos ») qui parcourent incessamment la route fédérale 307 s’y arrêtent. Passages toutes les 5 minutes, 30 pesos par trajet par personne depuis Playa del Carmen, 20 pesos depuis Tulum ou Puerto Aventuras. Des bus classiques desservent les mêmes arrêts pour un peu moins cher, mais les passages sont moins fréquents. En voiture, sachez qu’il peut être difficile de se garer gratuitement sur place.
A votre arrivée, vous serez sollicités par les nombreuses sociétés qui proposent des tours de snorkeling organisés. Celles-ci usent de tous les subterfuges pour vous convaincre que c’est le seul moyen autorisé pour explorer la zone. C’est faux: vous avez le droit de faire du palmes-masque-tuba librement sur ce site. Si vous êtes débutant, l’option du tour peut à la rigueur être intéressante (comptez 25$/pers.), mais attendez vous à vous retrouver au milieu d’un groupe de 8 à 10 personnes, avec port du gilet flottant obligatoire. Sinon, passez votre chemin.
Vous pouvez vous mettre à l’eau tout le long de la plage, à proximité de la zone de baignade matérialisée par des bouées. Pour être un peu plus au calme et vous rapprocher de la barrière de corail, nous vous conseillons de longer la côte sur votre gauche et de vous mettre à l’eau au niveau de l’Hotel Akumal Caribe (voir carte ci-dessus).
Le spot peut être divisé en deux zones distinctes : les herbiers, fréquentés par les tortues et les raies, à proximité de la plage, et la barrière de corail, entrecoupée d’une passe, située à 250-300 mètres du bord.
La zone d’herbiers (↕1-2m) débute à proximité de la zone de baignade, et s’étend sur quelques dizaines de mètres. Les tortues vertes et raies pastenague qui fréquentent les lieux sont l’attraction principale du spot. Vous ne devriez pas mettre trop de temps à les rencontrer, leur observation étant quasiment garantie. Ne dérangez pas les tortues qui viennent ici se nourrir et se reposer (consignes d’observation des tortues) et n’oubliez pas que les raies pastenagues possèdent un aiguillon qui peut provoquer de graves lésions. C’est la zone la plus fréquentée du spot, soyez donc attentifs aux autres, d’autant que beaucoup vivent ici leur première expérience en snorkeling.
Pour retrouver un peu de tranquillité, quittez les herbiers en palmant perpendiculairement à la plage afin de rejoindre la barrière de corail. Après avoir traversé des zones sableuses sans grand intérêt, vous apercevrez rapidement le récif (↕1-6m). Celui-ci est dominé par les gorgones et plusieurs espèces de coraux durs (porites, acropora branchus, coraux salade). Longez-le parallèlement à la plage pour surprendre ça et là bancs de gorettes, poissons chirurgiens bleus, poissons perroquets ou papillons. La zone de la passe, matérialisée par des bouées, est beaucoup plus profonde (↕6-8m) et le tombant est spectaculaire. Des raies (raie aigle, pastenague jaune) la fréquentent parfois. Soyez prudents lorsque vous traversez la passe, car c’est par là qu’entrent des bateaux pour accéder à la plage. Restez à distance de la passe (c’est une zone de forts courants) et n’essayez pas de passer de l’autre côté de la barrière (la mer y est agitée).
Ce spot est fréquenté chaque jour par des centaines de touristes, pas toujours au fait des règles de bonne conduite dans l’eau. Pour vivre la meilleure expérience possible, venez-y très tôt car dès 8 ou 9h du matin, les premiers groupes se mettent à l’eau.
Vous trouverez à Akumal (à proximité de la plage et sur la rue principale) plusieurs supérettes, snacks et restaurants. Quelques hôtels de luxe sont installés sur la plage, notamment le Akumal Bay Beach and Welness Resort, l’Hotel Akumal Caribe et le Las Villas Akumal.
On rencontre facilement des tortues marines en palmes-masque-tuba à Akumal. Pour une observation responsable, respectez les consignes suivantes :
Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
