Envie d‘explorer sur un même spot une jolie barrière de corail, préservée et poissonneuse, et des herbiers où abondent tortues vertes et raies pastenagues? Rendez-vous à Akumal, le spot le plus célèbre et le plus fréquenté de la Riviera Maya. Faisant face à une plage de sable blanc bordée de cocotiers, ses eaux cristallines promettent (malgré la fréquentation importante des lieux et des règles d’observation des tortues de plus en plus contraignantes) de belles sessions snorkeling.
Le petit village d’Akumal est situé en plein cœur de la Riviera Maya, à environ 35 kilomètres au sud de Playa del Carmen et 25 kilomètres au nord de Tulum. Tous les taxis collectifs (appelés localement « vans » ou « collectivos ») qui parcourent incessamment la route fédérale 307 s’y arrêtent. Passages toutes les 5 minutes, 30 pesos par trajet par personne depuis Playa del Carmen, 20 pesos depuis Tulum ou Puerto Aventuras. Des bus classiques desservent les mêmes arrêts pour un peu moins cher, mais les passages sont moins fréquents. En voiture, sachez qu’il peut être difficile de se garer gratuitement sur place.
Il n’est plus autorisé de pratiquer le snorkeling librement dans les herbiers d’Akumal. L’observation des tortues est désormais une activité très règlementée. Il est obligatoire d’être accompagné d’un guide, qui peut prendre en charge un groupe de maximum 6 personnes, et les parcours sont clairement délimités (voir circuits 1 et 2 sur la carte). Il est possible de réserver l’excursion directement sur place. Il vous en coûtera environ 500 pesos/personne, frais d’entrée sur le site inclus. Le port du gilet flottant, qui permet de s’assurer que les snorkeleurs ne plongent pas pour s’approcher des tortues, est lui aussi obligatoire.
Il semble toujours autorisé de faire du PMT librement le long de la barrière (zone 3 sur la carte), sous réserve de ne pas traverser les zones d’observation des tortues.
Les zones d’entrée et de sortie de l’eau sont signalées. Suivez votre guide.
Le spot peut être divisé en deux zones distinctes : les herbiers, fréquentés par les tortues et les raies, à proximité de la plage, et la barrière de corail, entrecoupée d’une passe, située à 250-300 mètres du bord.
La zone d’herbiers (↕1-2m) débute à proximité de la zone de baignade, et s’étend sur quelques centaines de mètres. Cette zone doit obligatoirement être explorée avec un guide, et en suivant les deux parcours sous-marins établis. Les tortues vertes et raies pastenagues qui fréquentent les lieux sont l’attraction principale du spot. Vous ne devriez pas mettre trop de temps à les rencontrer, leur observation étant quasiment garantie. Ne dérangez pas les tortues qui viennent ici se nourrir et se reposer et n’oubliez pas que les raies pastenagues possèdent un aiguillon qui peut provoquer de graves lésions. Vous devrez respecter une distance minimale de 3m par rapport aux tortues.
Si vous souhaitez explorer le récif (zone 3 sur la carte), nagez perpendiculairement à la plage afin de rejoindre la barrière de corail (en veillant à ne pas traverser les zones d’observation des tortues). Après avoir traversé des zones sableuses sans grand intérêt, vous apercevrez rapidement le récif (↕1-6m). Celui-ci est dominé par les gorgones et plusieurs espèces de coraux durs (porites, acropora branchus, coraux laitue). Longez-le parallèlement à la plage pour surprendre ça et là bancs de gorettes, poissons chirurgiens bleus, poissons perroquets ou papillons. La zone de la passe, matérialisée par des bouées, est beaucoup plus profonde (↕6-8m) et le tombant est spectaculaire. Des raies (raie léopard, pastenague jaune) la fréquentent parfois. Soyez prudents lorsque vous traversez la passe, car c’est par là qu’entrent des bateaux pour accéder à la plage. Restez à distance de la passe (c’est une zone de forts courants) et n’essayez pas de passer de l’autre côté de la barrière (la mer y est agitée).
Vous trouverez à Akumal (à proximité de la plage et sur la rue principale) plusieurs supérettes, snacks et restaurants. Quelques hôtels sont installés sur la plage, notamment le Akumal Bay Beach and Welness Resort, l’Hotel Akumal Caribe et le Las Villas Akumal.
On rencontre facilement des tortues marines en palmes-masque-tuba à Akumal. Pour une observation responsable, respectez les consignes suivantes :
Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
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