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Tunnels Beach, aussi appelée Makua Beach, située sur la côte nord de Kauai, est l’un des meilleurs spots de l’île. Malgré la fermeture récente de la zone de snorkeling la plus étendue, le récif ouvert sur l’océan qui longe la plage permet de rencontrer une vie sous-marine variée: une farandole de poissons, des tortues, et pour les plus chanceux, une rencontre avec un phoque moine d’Hawaii, qui fréquente régulièrement les lieux.

Aerial view of Tunnels Beach snorkeling area, Kauai
Vue aérienne du récif de Tunnels Beach.

Comment se rendre sur le spot de snorkeling de Tunnels Beach?

Tunnels/Makua Beach est localisée environ 2km avant la fin de la route (Haena State Park) longeant la côte Nord de Kauai. Pour vous y rendre, suivez depuis Lihu’e successivement les routes 56 et 560 (Kuhio Highway), en direction du nord.

Comptez un peu plus d’1h pour parcourir les 60km de distance. Il peut être utile d’utiliser une application de géolocalisation, car il est peu évident de repérer l’accès à la plage (localiser sur Google Maps).

Il peut également être difficile de trouver une place de parking à proximité, du fait des nombreuses interdictions de stationner à proximité du chemin d’accès. Une fois garé, marchez jusqu’à la plage, située à environ 100m de la route principale.

Carte snorkeling à Tunnels Beach, Kauai, Hawaï

Où entrer dans l’eau pour faire du snorkeling à Tunnels Beach?

Une fois arrivé sur la plage par le chemin d’accès, remontez la plage sur votre droite sur quelques dizaines de mètres pour rejoindre les zones sableuses idéales pour la mise à l’eau, face au récif (voir carte ci-dessus).

L’exploration du récif de Tunnels Beach en palmes-masque-tuba

La zone à explorer comprend le récif qui longe la plage sur sa partie ouest (à gauche du point de mise à l’eau). La zone interne du petit lagon d’Haena Point est désormais fermée afin de préserver les ressources marines. Aidez-vous de la vue aérienne ci-dessus pour repérer la zone à explorer et les zones à éviter, car une zone de courants traverse le spot.

Snorkeling with Hawaiian monk seal at Ke'e Beach, Kauai
Tunnels Beach est sans doute l’un des meilleurs spots de l’archipel pour nager avec des phoques moines d’Hawaii, qui viennent chasser sur le récif.

Sur le récif longeant la plage, vous traverserez successivement des zones sableuses et coralliennes (↕1-2m), jusqu’à rejoindre un tombant récifal où la profondeur augmente rapidement (↕2-6m).

Dans les zones les moins profondes, et bien que les fonds soient de mauvaise qualité (peu de coraux), vous observerez de nombreux poissons typiques de l’archipel, tels que des balistes Picasso à triangle, des poissons-perroquets, ou encore des bancs de chirurgiens occupés à brouter sur le platier.

Arc-eye hawkfish at Tunnels Beach
Un poisson-épervier à tempe annelée à Tunnels Beach.

Sur le tombant, des bancs de carangues longent inlassablement le récif et des poissons-éperviers à tempe annelée, postés sur de petits coraux, guettent leur prochaine proie.

Mais c’est surtout dans cette zone que vous pourrez éventuellement croiser un phoque moine d’Hawaii, endémique de l’archipel, et qui fréquente régulièrement les lieux. Entre deux plongées, ceux-ci se reposent sur la plage, au milieu des visiteurs. Respectez les consignes d’observation dans et hors de l’eau (respectez une distance entre vous et l’animal, ne tentez pas d’interagir avec lui).

Blacktail snappers at Tunnels Beach
Des vivaneaux à queue noire s’abritent parfois sous les surplombs du récif.

Le spot peut être impraticable en hiver, lorsque des vagues impressionnantes se déroulent sur la célèbre North Shore.

Hébergement et restauration à proximité

Il n’y a pas d’hébergements et restaurants à proximité de la plage, située dans une zone résidentielle. Faites le plein d’eau et de nourriture à Hanalei, que vous traverserez environ 5km avant d’arriver à la plage.

 

  • Niveau requis Intermédiaire
  • Profondeur max.>6m
  • Entrée dans l'eauFacile, depuis une plage de sable
  • Dangers potentielsMesures de prudence habituelles
  • Plage surveilléeNon
  • FréquentationMoyenne
  • Coût d'accèsGratuit
  • Restaurants à proximitéNon
  • Toilettes publiquesNon

CARTE Spot

Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.

Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.