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Dernière mise à jour le 12 avril 2023
Le Lac aux Méduses (Ongeim’l Tketau en paluan) est l’un des 70 lacs marins du Palaos. Ces lacs se forment lorsque des dépressions dans le calcaire, connectées au lagon voisin, se remplissent d’eau, avant de s’en retrouver isolées. La plupart des espèces présentes dans ces lacs n’ont pas survécu, mais certaines ont réussi à s’adapter à cet environnement très spécifique. Ainsi, le Lac aux Méduses est aujourd’hui habité par des millions de méduses de différentes espèces, qui se rencontrent uniquement dans les lacs marins du Palaos. Le Lac aux Méduses devrait figurer sur la bucket list de tout amateur de snorkeling, tant la sensation de nager au milieu de milliers de méduses inoffensives est l’une des expériences sous-marines les plus magiques qui soit.
Selon les dernières informations dont nous disposons, la population de méduses dorées serait en déclin sur ce spot. Sauf avis local contraire, il se pourrait que vous ne voyiez pas de méduses, ou très peu, lors de votre visite.
Le Lac aux Méduses se trouve sur l’île Eil Malk, qui fait partie des Îles Chelbacheb (Rock Islands), à une trentaine de kilomètres au sud de Koror. On le rejoint en 30 à 45 minutes en bateau. De nombreux excursionnistes proposent des tours à la journée dans les Rock Islands, incluant un arrêt snorkeling au Lac aux Méduses. Les prix pour une excursion d’environ 6h varient de 90 à 120 dollars US par personne, mais n’incluent pas le permis nécessaire pour accéder au lac. Après avoir accosté en bateau sur les côtes de l’île, vous rejoindrez le lac à pied par un sentier tracé dans la jungle (15 minutes de marche).
Une plateforme en bois, équipée d’échelles, a été aménagée sur la berge du lac. Même si les méduses sont inoffensives pour la plupart des personnes, il est conseillé que celles souffrant d’allergies aux brûlures de méduses ou d’hypersensibilité s’équipent d’une combinaison de plongée avant de se mettre à l’eau.
La zone à explorer couvre toute la surface du lac, qui mesure environ 400m d’est en ouest et 150m du nord au sud.
L’observation des méduses est l’attraction principale du lac. Deux espèces sont principalement rencontrées : la méduse commune et surtout la méduse dorée (mastigias papua etpisoni). Ces espèces se rencontrent uniquement dans ce lac : elles ont évolué pour s’adapter à cet environnement particulier et se sont distinguées de leurs pairs vivant dans les lagons environnants.
Dans le lac, les méduses sont tellement abondantes que vous pourrez les observer à coup sûr. Cependant, pour trouver les zones où leur concentration est la plus forte, rejoignez les parties ensoleillées du lac. En effet, la méduse dorée se déplace chaque jour dans le lac, en suivant les rayons du soleil.
Nager avec des milliers de méduses en toute quiétude est une expérience irréelle, et l’occasion de prendre de superbes photos sous-marines et selfies. N’oubliez pas votre appareil photo étanche.
Les méduses sont très fragiles et peuvent être facilement tuées par des coups de palmes. Il est recommandé de ne pas en porter dans le lac. La plongée en bouteilles est interdite sur ce spot, d’une part pour ne pas endommager les méduses, mais surtout parce qu’une couche de sulfure d’hydrogène (toxique pour les humains) est présente dans le lac, à une profondeur de 12 à 14m. Pour cette raison, ne pratiquez pas l’apnée au delà de quelques mètres. Dans tous les cas, suivez les instructions de votre guide.
Le Lac aux Méduses est un site naturel, où l’on ne trouve ni boissons, ni nourriture. Cependant, la plupart des tours incluent un arrêt repas, généralement sur une plage environnante.
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