Baigné notamment par la Mer des Caraïbes et le Golfe de Californie, le Mexique invite à découvrir une diversité extraordinaire de milieux sous-marins. La Riviera Maya, en particulier, offre des spots de snorkeling renommés. Perdez-vous dans les eaux émeraude d'un cénote, faites le plein de sensations fortes en nageant aux côtés d'un requin baleine, ou lézardez sous la surface de l'eau avec des tortues vertes... Si vous cherchez des aventures sous-marines d'exceptions, ne cherchez pas plus loin!
Les hotspots du snorkeling au Mexique sont le Golfe de Californie (que Jacques-Yves Cousteau avait surnommé “l’aquarium du monde”), l’ensemble d’îlots et récifs situés en face de Veracruz dans le Golfe du Mexique (connu sous le nom de Sistema Arrecifal Veracruzano), et surtout la côte est de la Péninsule du Yucatán, bordée par la Mer des Caraïbes (la Riviera Maya, qui fait partie de l’état du Quintana Roo).
La Riviera Maya rassemble certains des plus beaux spots de snorkeling du Mexique. La plupart d’entre eux sont concentrés sur la côte qui s’étend de Puerto Aventuras, au nord, à Tulum, au sud.
C’est notamment dans cette région que se trouve la baie d’Akumal, le spot le plus célèbre -et le plus fréquenté- de la Riviera Maya. Cette baie, couverte d’herbiers marins protégés par un récif corallien, est un site exceptionnel pour nager avec des tortues vertes et des raies pastenagues. Les conditions d’accès sont toutefois contraignantes, et il faut désormais être accompagné d’un guide pour y faire du palmes-masque-tuba.
Dans la même zone, on peut découvrir plusieurs spots récifaux. Les récif de Xcacel, à 8km au sud d’Akumal, et de Xpuha, près de Puerto Aventuras, font partie des meilleures options. Tous deux sont accessibles depuis la plage.
Il est aussi possible de se mettre à l’eau à Tankah Bay, au Bahia Principe, ou encore sur le récif de Tulum (qui se rejoint uniquement en bateau).
Cependant, si vous voulez explorer le plus beau récif de la côte, direction Puerto Morelos, entre Playa del Carmen et Cancun.
Son récif couvert de coraux et de gorgones, et protégé par un Parc National, est encore superbement préservé. A rejoindre uniquement au cours d’excursions en bateau – avec port du gilet flottant obligatoire.
Si les récifs de la Riviera Maya valent le détour, ne quittez pas la région sans avoir exploré un cenote. Ces gouffres naturels mythiques, dissimulés dans la jungle et donnant accès à des grottes souterraines, sont des spots de snorkeling singuliers.
Avec leurs eaux douces cristallines offrant des jeux de lumière extraordinaires et leur faune atypique (tortues et poissons d’eau douce), ils vous laisseront un souvenir inoubliable.
Parmi les cenotes les plus recommandés pour le palmes-masque-tuba, on peut citer Casa Cenote, le Cenote Pet Cemetery et le Cenote Dos Ojos, mais il existe de nombreuses autres options.
La Riviera Maya abrite aussi l’un des plus grand musées sous-marin au monde, le MUSA, qui présente plus de 500 oeuvres réparties sur trois sites. Les deux plus importants sont Manchones Reef (face à Isla Mujeres) et Punta Nizuc, près de Cancun. Ces œuvre d’art, peu à peu colonisées par la vie sous-marine, jouent aussi un rôle écologique important.
La Riviera Maya est aussi considérée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour faire du snorkeling avec des requins-baleines. Ils se rassemblent en larges nombres au large de la péninsule de la mi-mai à la mi-septembre.
De nombreuses agences locales proposent des tours pour partir à leur rencontre en palmes-masque-tuba, au départ de tous les hôtels de la côte.
A l’autre bout du pays, la Mer de Cortez, aussi appelée Golfe de Californie, est une autre région d’exception pour le snorkeling au Mexique. Le palmes-masque-tuba s’y pratique toute l’année, et permet de rencontrer une vie marine abondante.
On peut se mettre à l’eau dans les centaines de criques qui bordent la péninsule de Basse-Californie, encore sauvage et préservée.
La région de Cabo San Lucas, très touristique, abrite les spots les plus fréquentés. Si vous y séjournez, les spots de Playa Empacadora, Playa Santa Maria et Chileno Bay valent notamment le détour.
La Mer des Caraïbes et la Mer de Cortez constituent deux écosystèmes différents, avec des espèces de poissons et d’invertébrés à 99% distinctes. Côté Caraïbes, les récifs coralliens dominent, tandis que les fonds sont plutôt rocheux sur la côte Pacifique.
En faisant du palmes-masque-tuba sur la péninsule du Yucatán, vous pourrez notamment voir des poissons-anges français, des poissons-anges royaux, des requins-nourrices, plusieurs espèces de gorettes et de chirurgiens, des poissons-papillons et de nombreuses girelles.
Les rencontres avec des raies pastenague, des raies léopard et des tortues vertes sont fréquentes, notamment à Puerto Morelos et à Akumal.
La Mer de Cortez possède aussi ses espèces emblématiques, plutôt faciles à voir le long des côtes. Le poisson-ange à barre blanche, le poisson-ange de Cortez, la girelle arc-en-ciel de Cortez, les poissons-papillons et le chirurgien des Galápagos font partie des plus colorées.
Si vous planifiez un voyage au Mexique, nous vous recommandons l’excellent Reef Fish Identification – Florida Caribbean Bahamas (aussi disponible en ebook) pour la côte Caraïbe, et le Reef Fish Identification – Baja to Panama (également disponible en ebook) pour le Golfe de Californie. Ces deux guides de référence sont disponibles en anglais uniquement.
La meilleure saison pour pratiquer le snorkeling au Mexique se situe entre octobre et avril. Dans la péninsule du Yucatán, la saison des pluies (de juin à octobre) concentre 90% des précipitations annuelles.
La période la plus fraiche s’étend de novembre à janvier (22 à 26°C, eau à 26°C en moyenne) et la plus chaude de juin à août (26 à 30°C, eau à 29°C en moyenne).
Dans les cenotes, la température de l’eau est constamment à 24°C. Sur le littoral des Caraïbes et du Golfe du Mexique, les mois de septembre et d’octobre sont propices aux cyclones.
Plus de 600 spots ont déjà été publiés sur Snorkeling Report, mais de nombreux restent encore à ajouter! Vous pouvez vous aussi contribuer à remplir notre atlas en partageant vos spots de snorkeling préférés dans le monde entier!
AJOUTEZ UN SPOT
Immanquables dans les herbiers d’Akumal; fréquemment observées à Puerto Morelos; rares ailleurs
Très communes dans la baie d’Akumal; observations occasionnelles sur tous les spots récifaux de la Riviera Maya
Superbes massifs préservés à Puerto Morelos
Fréquent sur tous les spots de la côte Caraïbe
Recherchez-les dans les gorgones, notamment à Playa del Carmen, Akumal Bay, Puerto Morelos et Xcacel
Sur tous les spots de la côte Caraïbe, mais peu commun
Sur tous les spots de la côte Caraïbe
Herbiers peu profonds avec tortues marines et raies pastenague
Niveau: Hôtel à proximité
Vaste zone au large fréquentée par des requins-baleines
Niveau:
Piscines d\'eau douce avec rochers, algues et poissons
Réserve marine avec récif corallien, raies et tortues
Niveau: Accès libre du bord
Fonds rocheux, sableux et coraux avec une grande variété de poissons
Niveau: Accès libre du bord Hôtel à proximité
Lagon rocheux avec de nombreux poissons
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