Niveau: Accès libre du bord Ce spot peut être exploré gratuitement depuis le bord de mer : vous pouvez y faire du palmes-masque-tuba librement, sans participer à une excursion ni payer de frais d'entrée.
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Dernière mise à jour le 15 juillet 2023
Avec son sable noir et ses fonds tapissés de coraux, le Bassin Pirogue, un demi-lagon situé à l’Etang Salé, est un spot singulier à la Réunion. Protégé en partie par une barrière de corail, il permet l’observation d’un grand nombre d’espèces de poissons récifaux. Des raies et des tortues fréquentent aussi régulièrement le lagon. Faites attention à ne pas vous éloigner des zones indiquées, l’entrée du bassin étant une zone dangereuse (forts courants, vagues, et présence potentielle de requins).
Le Bassin Pirogue est situé à l’extrémité sud de la plage de l’Etang-Salé-les-Bains. La Pointe des Sables, communément appelée « la Pointe », sépare la plage du Bassin Pirogue.
On peut se garer sur le grand parking, planté de flamboyants et occupé par plusieurs camions-bars, que l’on rencontre peu après être entré dans la ville. Les bus locaux desservent aussi la plage.
Le bassin est en général traversé par un courant sud > nord (soit de la gauche vers la droite lorsque vous êtes sur la plage, face à l’océan). Nous vous conseillons donc de vous mettre à l’eau dans la zone de mouillage des barques, dans la partie sud du lagon, puis de ressortir au niveau du petit ponton en bois (ou du chenal, pour les snorkeleurs les plus expérimentés).
Soyez vigilants lors de la mise à l’eau car les oursins sont nombreux dans cette zone, et les fonds caillouteux. Ne pénétrez pas dans la réserve intégrale, délimitée par des balises jaunes (voir carte).
La zone d’exploration couvre la partie interne du bassin, entre le rivage et la barrière de corail (bien que celle-ci, en raison de la très faible hauteur d’eau, soit impossible à approcher). Au nord, le récif est entrecoupé d’un chenal relativement profond qui permet aux petits bateaux de sortir du lagon.
En partant de la plage, les fonds sont sableux sur quelques dizaines de mètres (↕0,5-3m). C’est ici que vous aurez le plus de chance de croiser une tortue imbriquée: certains individus ont pris d’habitude de venir se reposer dans le lagon, sous les bateaux. Quadrillez la zone tôt le matin pour augmenter vos chances. Dans le sable, on peut aussi voir des grondins volants et des soles.
Il vous faudra progresser un peu pour rejoindre les zones de coraux (↕0,5-2m). Sable noir, éponges violettes, dominante jaune des coraux massifs poreux, oursins diadèmes: si vous avez fréquenté d’autres spots à La Réunion, vous remarquerez que celui-ci possède des fonds particuliers. Cette zone est très poissonneuse: papillons (dont le papillon-larme, d’un jaune éclatant), cochers, girelles, balistes peuplent, entre autres, les lieux.
Les bénitiers, avec leurs couleurs éclatantes (vert, bleu…), sont l’une des attractions phares de ce spot. Pour les trouver, explorez notamment la partie supérieure des coraux massifs, la plus exposée à la lumière. On les rencontre par dizaines à certains endroits.
Si vous le souhaitez, vous pouvez explorer les abords du chenal (d’une largeur d’environ 6 à 7 mètres), dans lequel la profondeur augmente brusquement (↕4-5m). Plusieurs espèces habituellement cantonnées aux pentes externes des récifs, comme le poisson-ange empereur, pénètrent dans le bassin par le chenal. Essayez aussi de débusquer les murènes qui ont élu domicile sur les petits tombants. Parfois, des raies aigles nagent dans le chenal et au-dessus du platier.
La sortie du bassin (à hauteur de la Pointe des Sables) est une zone dangereuse en raison de forts courants et de vagues qui peuvent vous entraîner vers la pleine mer. Restez toujours à une bonne distance de la Pointe des Sables, et ne dépassez pas le chenal vers le nord. Si les courants se renforcent, rejoignez le rivage. Renseignez-vous auprès du poste de secours si vous avez un doute sur la praticabilité du bassin.
L’Étang Salé est une ville animée en journée et les week-ends. Vous trouverez de nombreuses possibilités de restauration à proximité du spot (camions-bars, snacks et restaurants). Aucun hôtel ne s’est installé directement sur la plage, mais plusieurs solutions d’hébergement existent en ville. Des douches gratuites sont à disposition sur la plage.
Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
