Snorkeling àÎle Maurice

L’un des plus beaux lagons de l’Océan Indien, mais des coraux globalement en mauvais état

Contrairement à l’Île de la Réunion voisine, l’Île Maurice est presque entièrement bordée de lagons. A l’Est et au Sud-Ouest de l’île, les lagons sont immenses, pouvant atteindre plus d’1km de large. On peut donc faire du snorkeling à peu près partout le long des côtes de l’île, mais la qualité des fonds marins et des coraux y est très variable.

Très bien préservés dans certaines zones protégées et au-delà de la barrière de corail (sur certaines petites îles et récifs accessibles en bateau), les coraux sont en revanche globalement dégradés à proximité des plages et à l’intérieur du lagon. Dans ces paysages de coraux brisés ou blanchis, parfois sur des zones étendues, la vie sous-marine est moins riche et moins spectaculaire.

Le Parc Marin de Blue Bay, près de Mahébourg, est considéré comme le meilleur spot de snorkeling de l’Île Maurice. Cette vaste zone protégée abrite de superbes jardins de corail, où l’on peut voir une multitude de poissons récifaux, et souvent des tortues marines.

Le récif de Blue Bay connaît cependant des changements rapides, entre épisodes de blanchissement et de pollution. Si une partie du Parc Marin est accessible librement depuis la plage de Blue Bay, on vous conseille de réserver un tour en bateau pour rejoindre les plus beaux récifs accompagné d’un guide.

Si vous séjournez près de Mahébourg, il est aussi possible de faire du snorkeling sur le petit récif de la Baie de Mahébourg, où vivent notamment des poissons-clowns de Maurice.

La région de Grand Baie, au nord-ouest de l’île, abrite de nombreux spots de palmes-masque-tuba pour tous les niveaux. Les lagons de Trou-aux-Biches et de Pereybere, tous deux accessibles gratuitement depuis des plages publiques, valent notamment le détour.

Si les coraux sont abimés près du bord, les snorkeleurs avertis pourront rejoindre à coups de palmes la barrière de corail et découvrir une vie sous-marine luxuriante. Tortues vertes et tortues imbriquées sont souvent aperçues près des passes.

C’est aussi depuis Grand Baie que partent les excursions vers les îlots du nord de l’île. Elles permettent de rejoindre en bateau de jolis spots de PMT, notamment ceux de l’Île Plate et de l’Îlot Gabriel (où l’on peut explorer le chenal peu profond qui sépare les deux îles), ou du Coin de Mire.

Parmi les autres spots réputés de la côte ouest de l’Île Maurice, on peut citer la plage de Pointe aux Piments, la plage de Flic en Flac, l’Île aux Bénitiers, la plage de La Prairie et le Lagon du Morne.

En faisant du snorkeling dans les lagons de l’île Maurice, on peut observer une grande variété de poissons récifaux, comme les poissons-anges (notamment le superbe poisson-ange empereur), les poissons-papillons, les sergents majors, les poissons-chirurgiens, les balistes et les poissons-perroquets.

Le poisson-clown de Maurice est plus rare, mais se rencontre sur quelques spots bien précis. Au total, les lagons mauriciens hébergent environ 430 espèces de poissons tropicaux, dont beaucoup sont très faciles à voir. Les rencontres avec des raies ou des tortues marines sont en revanche plus rares à Maurice, même si on peut en apercevoir de façon aléatoire sur la plupart des spots de l’île.

Si vous prévoyez un voyage à l’île Maurice et que vous souhaitez identifier les poissons que vous verrez lors de vos sessions snorkeling, n’hésitez pas à vous procurer le très pratique Guide Delachaux des Poissons des récifs coralliens (qui recense les poissons des récifs coralliens du monde entier à l’aide de dessins) ou l’excellent Poissons de l’Océan Indien et de la Mer Rouge (qui contient plus de 1500 photos).

Quand partir faire du snorkeling à l’Île Maurice?

Vous pourrez vous mettre à l’eau toute l’année à l’Île Maurice, mais les conditions climatiques sont variables. La côte est, qui abrite le plus grand lagon (et le fameux Parc Marin de Blue Bay), est aussi la zone la plus exposée aux vents, notamment durant l’hiver austral (juin à août). La température de l’eau est en moyenne de 28°C durant l’été austral et de 21°C en hiver.

L’Île Maurice connaît un fort ensoleillement, avec un indice UV généralement très élevé. Pour vous protéger du soleil dans l’eau, on conseille le port d’un rashguard léger, qui atténuera aussi la sensation de froid en cas de vent. Notre sélection de rashguards et combinaisons pour le snorkeling pourra vous aider à faire votre choix