Pour les amateurs de snorkeling, les Îles Caïmans évoquent avant tout Stingray City, le spot le plus célèbres des Caraïbes, où des centaines de visiteurs nagent chaque jour avec d’énormes raies pastenagues. Mais le long de leurs rivages, les trois îles de Grand Cayman, Cayman Brac et Little Cayman ont bien plus à offrir : des épaves reposant à quelques mètres sous la surface, des récifs coralliens colorés qu’on aborde depuis de superbes plages de sables blanc, et même des grottes immergées dans la mer des Caraïbes.
Grand Cayman est de loin la plus grande et la plus visitée des trois îles, et une escale prévue dans la majorité des croisières dans les Caraïbes.
La côte ouest de l’île abrite la plage de Seven Mile Beach, la plus célèbre de l’archipel, et quelques-uns des meilleurs spots de snorkeling de Grand Cayman.
L’Epave du Cali (Wreck of the Cali), Cemetery Reef (à la limite nord de Seven Mile Beach) et Coconut Harbor (au nord de George Town) comptent parmi les toutes meilleures options.
Mais pour les spots de snorkeling les plus populaires de Grand Cayman, réservez une excursion dans le North Sound, cet immense lagon protégé par une barrière de corail situé au nord de l’île. Le site le plus connu est Stingray City, un banc de sable immergé dans moins d’un mètre d’eau et visité par des dizaines de raies pastenagues américaines pas vraiment farouches.
Les excursions à Stingray City prévoient souvent des arrêts sur d’autres spots du North Sound, comme Coral Garden, Barrier Reef ou Starfish Point, où vivent de nombreuses étoiles de mer.
Les deux autres îles des Caïmans, Cayman Brac et Little Cayman, souvent appelées les « îles sœurs » (Sister Islands) sont deux autres superbes destinations pour le snorkeling accessibles par de courts vols depuis George Town.
A Cayman Brac, deux sites sont particulièrement recommandés: Buccaneer’s Beach et Wreck of Captain Keith Tibbetts.
Little Cayman a également plusieurs sites qui méritent une visite, avec le choix entre des spots plutôt profonds au nord et des lagons au sud. Owen Island/Southern Cross Club, dans le lagon du South Hole Sound est un excellent spot (par ailleurs peu fréquenté) pour observer les raies pastenagues, ainsi que des structures de coralligène très intéressantes.
Point of Sand, à la pointe est de l’île, offre un cadre idyllique, avec ses nombreuses patates de corail présentes face à la plage. Dans l’eau, vous pourrez partir à la recherche des barracudas, plutôt communs dans la zone.
Les Îles Caïmans abritent une diversité de récifs de corail, d’herbiers marins et de bancs de sable. En palmant au-dessus des structures coralliennes, plutôt préservées, vous pourrez observer les importantes populations de poissons-papillons, de poissons-anges, de labres et de demoiselles qui peuplent les eaux côtières. Au total, plusieurs centaines d’espèces de poissons et d’invertébrés peuvent être rencontrées sur les petits fonds.
La tortue verte et la tortue imbriquée sont régulièrement observées sur les récifs et les herbiers des baies abritées, tandis que l’on croise de temps à autre des raies pastenague et des raies aigle sur de nombreux spots.
On distingue deux saisons principales aux Îles Caïmans. La saison sèche, de décembre à avril, est la plus chaude et ensoleillée, avec des températures moyennes de 28°C et des maximales bien au delà de 30°C en juillet et en août.
Lors de la saison des pluies, de fin-mai à fin-novembre, le climat est plus humide et plus changeant (alternance de pluies tropicales et d’éclaircies), et l’air plus frais (moyenne de 24°C).
Les amateurs de snorkeling éviteront de visiter des Caïmans en août et septembre, quand les tempêtes tropicales peuvent rendre la mer agitée et trouble. Néanmoins, les îles étant situées à l’ouest des Caraïbes, elles sont frappées moins violemment par les ouragans.
Plus de 600 spots ont déjà été publiés sur Snorkeling Report, mais de nombreux restent encore à ajouter! Vous pouvez vous aussi contribuer à remplir notre atlas en partageant vos spots de snorkeling préférés dans le monde entier!
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Common on all reef spots
Found in all Okinawa reef areas; abundant at Furuzamami Beach
Frequently sighted at Ama Beach at high tide; occasionally seen at Furuzamami Beach
Found in all Okinawa reef areas; common at Furuzamami and Aharen
Frequently sighted chasing on Furuzamami Beach reef
Immanquable à Stingray City; observations régulières au Coral Garden
Sur tous les spots; souvent observé en bancs importants au-dessus sur récif
Immanquable à Starfish Point; communes dans les herbiers et zones sableuses de l’archipel
Sur tous les spots
Banc de sable peu profond avec raies pastenagues
Niveau:
Lagon peu profond avec coraux et poissons colorés
Lagon peu profond avec poissons colorés
Niveau: Accès libre du bord Hôtel à proximité
Îlot dans un lagon peu profond avec raies et poissons récifaux
Niveau: Hôtel à proximité
Lagon peu profond avec poissons récifaux et barracudas
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