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Le spot de Smith’s Reef offre à lui seul un concentré de la richesse des fonds marins caribéens. Sur une superficie réduite, cette zone protégée comprend des récifs coralliens, des platiers couverts de gorgones, ainsi que des herbiers peu profonds. Ces milieux attirent une biodiversité exceptionnelle, comprenant des dizaines d’espèces de poissons récifaux, des tortues vertes, des raies et des barracudas. Et en plus, l’accès à ce spot est libre et gratuit, depuis une très belle plage. Un incontournable si vous visitez Providenciales.

Raie léopard à Smith's reef
Des raies léopard visitent régulièrement le récif.

Comment se rendre sur le spot de snorkeling de Smith’s Reef?

Le récif de Smith’s Reef est situé à Turtle Cove, sur la côte nord de Providenciales. Les deux accès à la plage les plus proches se trouvent au niveau de la marina de Turtle Cove et sont localisés sur la carte ci-dessous. L’accès est libre et gratuit.

Si vous aimez marcher, il est possible de rejoindre le spot à pied depuis les nombreux hôtels de Grace Bay en marchant le long de la plage. Comptez par exemple 1800m de marche depuis le Gansevoort Turks and Caicos, 4000m depuis The Palm Turks and Caicos ou encore 6000m depuis le Grace Bay Club.

Carte snorkeling à Smith's Reef, Turtle Cove, Providenciales

Où entrer dans l’eau pour faire du snorkeling à Smith’s Reef?

On vous conseille de vous mettre à l’eau face aux récifs coralliens, en rouge sur la carte ci-dessous. Les récifs ne sont pas toujours facile à trouver: essayez de vous repérer à l’aide de Google Maps, avec les bouées vertes et rouges, ou en observant les snorkeleurs déjà dans l’eau.

Coraux et gorgones à Smith's Reef
Coraux et gorgones en bonne santé couvrent certaines zones du récif.

L’exploration de Smith’s Reef en palmes-masque-tuba

La richesse de Smith’s Reef réside dans ses fonds marins très variés. Ce spot rassemble en effet sur une petite superficie des zones coralliennes, des platiers couverts de gorgones, ainsi que des herbiers, que l’on peut explorer tour à tour. Ces différents milieux sont localisés sur la carte plus haut.

Vue aérienne des récifs coralliens de Smith's Reef
Vue aérienne des récifs coralliens de Smith’s Reef.

C’est sur les récifs coralliens que vous observerez la plus grande diversité d’espèces de poissons. On y rencontre notamment des demoiselles, des poissons-perroquets feu, des girelles paon à tête bleue et des poissons-papillons, qui apprécient ce milieu riche en abris et en nourriture. C’est aussi le cas du poisson-ange royal, l’un des plus beaux poissons des Caraïbes, qui est régulièrement observé sur le récif.

Les zones coralliennes sont aussi visitées par de plus grosses espèces, toutes emblématiques, comme le barracuda, la raie léopard ou la tortue verte. Cette dernière se rencontre aussi facilement dans les herbiers, sur lesquels elle vient se nourrir et se reposer.

Avant de sortir de l’eau, jetez un oeil à l’immense platier couvert de gorgones qui s’étend à l’Est du spot. C’est le royaume des bancs de chirurgiens bleus, qui le parcourent inlassablement en broutant les petites algues qui poussent sur ces fonds aérés.

Poisson-papillon à quatre yeux à Smith's Reef
Le poisson-papillon à quatre yeux est le papillon le plus commun sur ce spot.

Au total, plus d’une centaines d’espèces de poissons récifaux vit à Smith’s Reef. La pêche y étant interdite, c’est la garantie de belles observations.

Ce spot est situé à proximité de la sortie de la marina de Turtle Cove. Soyez attentifs aux bateaux qui circulent au-delà du récif, et respectez les zones indiquées.

Restaurants et hébergements à proximité

Il y a quelques villas à louer en bord de plage, juste face au spot. Un choix d’hébergement est aussi disponible autour de la marina de Turtle Cove, à 5-15 minutes de marche de Smith’s Reef.

C’est cependant à Grace Bay que la plupart des visiteurs séjournent. Des dizaines de grands hôtels, dont les plus connus sont le Gansevoort Turks and Caicos, le Palm Turks and Caicos, le Seven Stars Resort and Spa et le Grace Bay Club, se succèdent le long de cette célèbre plage.

 

  • Niveau requis Intermédiaire
  • Profondeur max.5m
  • Entrée dans l'eauDepuis une plage de sable
  • Dangers potentielsCirculation de bateaux à proximité du récif
  • Plage surveilléeNon
  • FréquentationMoyenne
  • Coût d'accèsGratuit
  • Restaurants à proximitéNon
  • Toilettes publiquesNon

CARTE Spot

Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.

Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.