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Bien qu’il n’abrite pas de récifs coralliens, le spot de snorkeling de Blue Heron Bridge (ou Phil Foster Park) est l’un des plus fascinants de Floride. Ses herbiers et ses récifs artificiels sont en effet le théâtre d’une vie sous-marine exceptionnelle. En plus d’abriter de nombreux poissons récifaux (poissons-anges, raies pastenague, barracudas…), ce spot est réputé pour ses “critters”: poissons-coffres à cornes, syngnathes, crevettes, mais aussi antennaires et hippocampes, que l’on peut observer à faible profondeur.

Phil Foster snorkeling trail from Blue Heron Brigde
Vue sur la zone de snorkeling depuis le Blue Heron Bridge.

Comment se rendre sur le spot de snorkeling du Blue Heron Bridge?

Le Phil Foster Park est situé à Riviera Beach, près de West Palm Beach. Il se trouve au pied du Blue Heron Bridge, qui relie Singer Island au continent. Le site est très bien indiqué si vous arrivez en voiture, et un large parking gratuit est disponible sur place.

On rejoint facilement le Phil Foster Park à pied depuis Riviera Beach (750m de marche environ). Le site est équipé de toilettes et de douches.

Carte snorkeling à Blue Heron Bridge - Phil Foster Park

Où entrer dans l’eau pour faire du snorkeling au Blue Heron Bridge?

Le spot de snorkeling (qui inclut le sentier sous-marin) se trouve au sud du Phil Foster Park, en bordure du pont. Vous pouvez vous mettre à l’eau où vous le souhaitez depuis la plage de sable.

L’exploration des fonds marins du Blue Heron Bridge en palmes-masque-tuba

Vous pouvez faire du snorkeling dans toute la zone interdite aux bateaux, délimitée par des bouées en forme de bâtons. Vous pouvez donc palmer au-delà de la zone de baignade (petites bouées rondes blanches, voir carte).

Le site de Phil Foster Park est connu pour son sentier sous-marin, qui comprend de nombreux petits récifs artificiels, des sculptures et une épave (6-18ft/2-6m). Quelques coraux, éponges et gorgones poussent sur les récifs, autour desquels s’étendent des zones de sable et des herbiers.

Striated frogfish at Blue Heron Bridge
Deux antennaires striés rencontrés près de l’ancrage d’une bouée de la zone de baignade.

Malgré l’absence de récifs coralliens, ce spot concentre une vie sous-marine exceptionnelle. Au cours de votre balade au-dessus des herbiers, vous aurez de bonnes chances de voir des raies pastenague jaunes, plusieurs espèces de poissons-coffres, des rascasses tachetées, des rasons, ainsi que de superbes antennaires striés, qui se confondent parfaitement avec les boules d’algues qui reposent sur les fonds.

Reef fish around concrete blocks at Blue Heron Bridge
Les différents récifs artificiels du sentier sous-marin (ici, un tas de blocs de béton) attirent gorettes, sergents-majors et de nombreuses autres espèces récifales.

La vie sous-marine est également foisonnante autour des récifs artificiels, autour desquels s’agitent de nombreux poissons. Parmi eux, des sergents majors, plusieurs espèces de gorettes, des girelles, et des demoiselles. Le Phil Foster Park est un excellent spot pour voir des poissons-anges, notamment le poisson-ange bleu et le poisson-ange gris.

Lined seahorse on a rope at Blue Heron Bridge
Un hippocampe rayé accroché à la corde de l’une des bouées de la zone de baignade.

Le Phil Foster Park est aussi réputé pour ses hippocampes rayés, relativement communs (mais parfois difficiles à voir car bien camouflés) à faible profondeur. On les trouve souvent accrochés aux cordages des bouées blanches qui délimitent la zone de baignade, ou agrippés aux sargasses qui flottent périodiquement à la surface de l’eau. Plus rarement, on peut les rencontrer dans les herbiers, et même en pleine eau. Il est interdit de toucher ou de manipuler les hippocampes.

Blue angelfish at Blue Heron Bridge
Un poisson-ange bleu.

Ce spot, situé dans un bras de mer, est bien plus protégé que l’océan et on y trouve en général de bonnes conditions pour le snorkeling. La visibilité sous-marine y est cependant aléatoire, variant de mauvaise à excellente en fonction des jours et des marées (la visibilité idéale se produit à marée haute).

Restaurants et hébergements à proximité

Il n’y a pas d’option pour se restaurer ou boire un verre dans le parc, mais de nombreux restaurants sont installés à Riviera Beach, à 750m de marche.

 

  • Niveau requis Débutant
  • Zone protégéePhil Foster Park
  • Profondeur max.6m
  • Entrée dans l'eauDepuis une plage de sable
  • Plage surveilléeOui
  • FréquentationForte
  • Coût d'accèsGratuit
  • Restaurants à proximitéNon
  • Toilettes publiquesOui

CARTE Spot

Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.

Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.