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Dernière mise à jour le 8 juin 2024
Qui n’a jamais rêvé de nager à la surface d’une mer turquoise et cristalline, entouré de dizaines de dauphins joueurs, en totale liberté ? Sataya Reef (souvent surnommé “Dolphin House”), situé au large de la riviera égyptienne, est tout simplement l’un des meilleurs endroits au monde pour vivre cette expérience unique.
Sataya est un récif corallien situé en Mer Rouge, à environ 10 km des côtes de la Riviera égyptienne. On le rejoint uniquement en bateau. Si la plupart des visiteurs optent pour une sortie à la journée (à partir de 65 euro/pers., repas et matériel compris), la plupart des liveaboards visitant le sud de la Mer Rouge incluent Sataya dans leur itinéraire.
La plupart des bateaux partent de la jetée d’Hamata, située à une centaine de kilomètres au sud de Marsa Alam. De là, la traversée dure de 2h à 2h30.
Ne confondez pas le spot de Sataya Reef avec le spot de Shaab Samadai, également appelé “Dolphin House”. Les deux sites offrent des expériences à peu près similaires de rencontre avec les dauphins à long bec, mais sont distants de plus de 100 km. Les excursions pour Shaab Samadai partent généralement de la marina de Marsa Alam.
En général, vous embarquerez à bord d’un zodiac avec votre guide, à la recherche des dauphins. Une fois ceux-ci repérés, vous devrez sauter à l’eau depuis votre embarcation pour nager avec eux.
Pour les zones récifales (zones 2 et 3 sur la carte), vous vous mettrez à l’eau depuis votre bateau ou votre zodiac, à proximité des récifs.
Sataya est un récif corallien en forme de demi-lune, qui s’étend sur près de 5 km sur sa plus grande longueur. Il forme en son centre un lagon abrité et peu profond (5 à 10m en moyenne), dans lequel un groupe de dauphins à long bec pénètre quotidiennement.
La zone où les dauphins sont généralement présents (et observés) se situe au nord du lagon (zone de snorkeling 1 sur la carte).
Le lagon jour le rôle de refuge pour les dauphins, qui peuvent se reposer et nourrir leurs petits loin des dangers de la pleine mer, et notamment des requins. Cette présence quasi permanente de dauphins à Sataya en fait l’un des meilleurs endroits au monde pour les observer à l’état sauvage en palmes-masque-tuba.
Il n’est pas rare de nager avec des groupes d’une trentaine d’individus, curieux et joueurs, se laissant parfois observer pendant plusieurs dizaines de minutes. Ce spectacle fera sans doute partie de vos plus beaux souvenirs sous l’eau.
Respectez toutefois les règles d’observation élémentaire de ces animaux sauvages, qui aspirent avant tout à se reposer dans le lagon : nagez calmement, n’essayez pas de les toucher, ni de les nourrir.
A savoir : l’observation des dauphins n’est pas garantie à 100%. Parfois, les dauphins désertent le lagon pendant plusieurs heures. Si vous avez opté pour une sortie à la journée (qui n’offre que quelques heures sur le récif), il se peut que vous quittiez Sataya sans avoir pu les rencontrer.
Certaines sorties à la journée (et pratiquement tous les liveaboard) offrent aussi la possibilité de faire du palmes-masque-tuba sur des récifs qui bordent le lagon. Les plus connus sont le récif nord (Northern Reef, zone 2 sur la carte) et le récif sud (Southern Reef, aussi appelé “Coral Garden”, zone 3 sur la carte).
Au-dessus des coraux, vous observerez poissons-clowns dans leur anémone, balistes, poissons-papillons, et parfois même quelques tortues vertes, appréciant elles aussi le calme du lagon.
Les sorties à la journée ainsi que les liveaboards incluent repas et boissons.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
Énorme coup de cœur pour cet endroit magnifique La traversée a été un peu sport mais ça en valait le coup Nous avons vu un bonne soixante de dauphins et juste deux bateaux Nous avons payé 150e pour deux personnes en partant de 1h au dessus de marsa Alam A faire et à refaire sans modération
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