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Située sur l’atoll de Fakarava, classé réserve de biosphère par l’Unesco, la passe de Tumakohua (ou passe sud de Fakarava) est célèbre pour sa concentration de requins, qui attire les plongeurs du monde entier. Pour les snorkeleurs, c’est également un site magnifique à découvrir, tant dans la passe (qui s’explore en snorkeling dérivant) que sur le platier (auquel on accède depuis le bord). Vous y découvrirez des récifs de coraux madrépores peuplés de poissons-napoléons, de requins et d’une multitude de poissons colorés.

Tetaman Village House Reef
Le house reef du Tetamanu Village vu depuis le ponton du club de plongée.

Comment aller faire du snorkeling à Tetamanu et dans la Passe Sud de Fakarava?

La passe de Tumakohua et l’île de Tetamanu sont situées au sud de l’atoll de Fakarava, à environ 1h30 de bateau de Rotoava et de l’aéroport. Pour les visiter, vous pouvez réserver un séjour sur l’une des pensions de l’île (Tetamanu Village, Tetamanu Sauvage ou Motu Aito), ou bien participer à une excursion en bateau à la journée depuis Rotoava (à partir de 100€/pers.).

Carte snorkeling dans la Passe Sud de Fakarava et à Tetamanu

Où entrer dans l’eau pour faire du snorkeling à Tetamanu?

La passe s’explore en snorkeling dérivant, légèrement porté par le courant. Il est conseillé de se mettre à l’eau uniquement par courant entrant (de l’océan vers le lagon). Le club de plongée pourra vous renseigner sur les horaires des courants/marées.

Pour explorer la passe en snorkeling dérivant (itinéraire 2 sur la carte), la mise à l’eau s’effectue de préférence depuis un bateau, au niveau de la bouée blanche (point de mise à l’eau 1 sur la carte). N’hésitez pas à demander à un bateau de plongée du Tetamanu Village de vous déposer. A défaut, vous pouvez vous mettre à l’eau depuis le bord, derrière l’église, mais le platier n’est pas assez profond à marée basse (point de mise à l’eau 2 sur la carte). Pour une session snorkeling plus courte (et plus simple), le 1er ponton permet une mise à l’eau facile (point de mise à l’eau 3 sur la carte).

Pour explorer les zones proches du resort (zone des pontons/”piscines”, zone 1 sur la carte) il est possible de se mettre à l’eau depuis les plages et les différents pontons.

Snorkeler observes a Napoleon wrasse at Tetamanu Village
La Passe Sud de Fakarava est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer le mythique Napoléon.

L’exploration de Tetamanu et de la Passe Sud de Fakarava en snorkeling

Deux zones sont recommandées pour le palmes-masque-tuba à Tetamanu :

1/ La zone des pontons et des “piscines” du Tetamanu Village (zone 1 sur la carte).

Les “piscines”, sortes de bassins naturels creusés dans le platier, sont idéales pour les débutants (zone 1 sur la carte). De nombreux Napoléons et requins à pointes noires viennent s’y régaler des déchets de poissons du restaurant. De temps à autre, des requins gris et des requins à pointe blanche remontent aussi vers le platier.

School of snappers under Tetaman Village jetty
Un banc de vivaneaux églefin sous le ponton du club de plongée.

Jetez un œil sous les pontons: à l’ombre des passerelles s’abritent des bancs énormes de vivaneaux de plusieurs espèces, mais aussi des loches, des poissons-cochers, des poissons-trompettes, et, lorsqu’ils ne sont pas occupés à nager sur le récif, de très jolis Napoléons.

On observe dans les zones coralliennes, très préservées, toute la diversité de la vie sous-marine polynésienne, notamment une dizaine d’espèces de poissons-papillons, des balistes, des poissons-perroquets, des bancs de surmulets à nageoires jaunes et des idoles des Maures.

Shallow coral reef at Tetamanu Village
Les récifs peu profonds qui s’étendent autour des pontons sont idéaux pour observer les poissons colorés qui peuplent les petits fonds des Tuamotu.

2/ Le tombant récifal et les zones profondes de la passe (itinéraire 2 sur la carte).

L’exploration de la passe s’effectue en se laissant dériver par le courant, uniquement lorsque le courant est entrant.

Si vous partez de suffisamment loin, il est possible d’observer un peu avant le premier ponton le fameux « mur de requins » (↕20m, voir carte ci-dessus). Vous survolerez des dizaines de requins gris de récif en train de nager à contre-courant. Dans le bleu de la passe, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir une tortue verte, une raie manta ou des requins d’autres espèces, y-compris d’énormes requins citron.

Fakarava South Pass sharks wall
Le célèbre “mur de requins” de la Passe Sud de Fakarava vu depuis la surface. Il est composé en général de 100 à 150 requins gris de récif.

Après avoir dérivé dans le bleu, vous rejoindrez les tombants, couverts de coraux. Autour gravitent des centaines de poissons aux formes et couleurs spectaculaires.

La vraie vedette de ce spot pour les snorkeleurs est le poisson Napoléon, que l’on rencontre souvent près des récifs. Une quinzaine d’individus, dont quelques gros mâles en phase terminale d’un vert éclatant, vivent autour des pontons. Nager avec cet impressionnant poisson vous laissera un souvenir inoubliable.

Gray shark and whitetip shark Tetamanu
Si le requin à pointes noires est absolument immanquable à Tetamanu, deux autres espèces se laissent souvent observer: le requin corail à pointes blanches (en bas) et le requin gris de récif (en haut).

Vous pouvez ressortir par l’un des pontons, ou prolonger le plaisir et dériver jusqu’à la bouée jaune avant de rejoindre la plage. Attention, car le courant se renforce passé le restaurant.

Hébergements et restauration à proximité

Deux pensions, le Tetamanu Village/Tetamanu Sauvage et le Motu Aito sont installées le long du récif.

 

  • Niveau requis Intermédiaire
  • Zone protégéeRéserve de Biosphère de Fakarava
  • Profondeur max.30m dans la passe, 2m sur le platier
  • Entrée dans l'eauDepuis une plage/un ponton (pour explorer le platier) ou depuis un bateau/un platier (pour l'exploration de la passe)
  • Dangers potentielsCirculation de bateaux de plongée (vous devrez vous signaler avec une bouée - disponible au club de plongée)
  • Plage surveilléeNon
  • FréquentationFaible
  • Coût d'accèsSéjour sur l'île ou excursion à la journée depuis Rotoava (à partir de 100€/pers.)

CARTE Spot

Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.

Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.