Sur une île où les lagons ont fortement souffert de dégradations et le la pêche, Blue Bay fait figure d’exception. Cette petite baie, classée en Parc Marin depuis 1997, abrite de superbes fonds coralliens et une vie sous-marine foisonnante, sans égal à Maurice. Cependant, des épisodes de blanchiment des coraux sont régulièrement observés à Blue Bay depuis quelques années.
Pour rejoindre Blue Bay, suivez depuis les quatre coins de l’île la direction Mahébourg, ville de 15 000 habitants située à quelques kilomètres de l’aéroport. Si vous n’avez pas de véhicule personnel, vous n’aurez aucune difficulté à vous rendre à Mahébourg en bus ou en taxi. Depuis Mahébourg, comptez quelques minutes de taxi ou 45 minutes de marche le long de la côte (très agréables), via Pointe d’Esny, pour rejoindre le spot.
Il existe trois zones recommandées pour le palmes-masque-tuba à Blue Bay, avec des conditions d’accès différentes:
1/ Les jardins de corail situés au centre de la baie (zone 1 sur la carte). Cette zone, qui héberge les plus beaux coraux et la vie sous-marine la plus riche, est accessible uniquement en participant à un tour en bateau. De nombreux prestataires proposant d’emmener les visiteurs sur le récif sont présents sur la plage de Blue Bay, souvent à bord de bateaux à fond de verre. Le prix des excursions débute autour de 1000 roupies par personne, pour 1h à 1h30 de visite, incluant 15 à 20 minutes de snorkeling dans les jardins de corail. Ne rejoignez pas cette zone à la nage depuis la plage, car l’accès au Parc Marin est réglementé.
2/ Les zones récifales du lagon (zone 2 sur la carte). Cette zone est également visitée au cours d’excursions au départ de la plage de Blue Bay. Tout comme pour la zone 1, il n’est pas permis de nager vers cette partie du lagon depuis le rivage (les gardes côtes patrouillent régulièrement).
2/ Les récifs coralliens qui bordent les rochers situés à l’ouest de la plage publique (zone 3 sur la carte). Vous pouvez faire du palmes-masque-tuba librement dans cette zone, en vous mettant à l’eau depuis la plage. Veillez toutefois à ne pas dépasser les bouées qui signalent les limites du Parc Marin.
Si vous explorez le spot depuis la côte, rejoignez l’extrémité ouest de la plage publique de Blue Bay, là où le sable blanc est remplacé par des rochers. C’est le meilleur endroit pour se mettre à l’eau, du fait de la proximité du récif. Si vous participez à une excursion, votre guide vous indiquera où vous mettre à l’eau.
La zone accessible en bateau, au coeur du Parc Marin, est la plus riche en coraux, et permet les plus belles observations. La zone en accès libre mérite aussi une visite si vous passez la journée sur la plage de Blue Bay.
La hauteur d’eau (↕4-6m) est constante les zones 1 et 3, située dans des zones assez profondes de la baie. Les immenses massifs de coraux branchus et tabulaires qui recouvrent les fonds ont fait la réputation de Blue Bay. Des dizaines de coraux champignons fuchsia tapissent les fonds par endroits, de même que des coraux mous. Côté lagon (zone 2), la hauteur d’eau est moins importante (↕1-2m). Les fonds alternent entre jolis massifs de coraux branchus et zones couvertes de débris de coraux morts.
D’immenses bancs de chirurgiens bagnards (plusieurs centaines d’individus) parcourent inlassablement le récif. Poissons-perroquets, Idoles des Maures, demoiselles et sergents-majors font partie des espèces que vous observerez le plus facilement sur ce spot. Essayez de repérer les anémones de mer: on y trouve souvent des poissons-clowns de Maurice, endémiques de l’île. On reporte également régulièrement des observations de tortues sur ce spot, pour les plus chanceux.
En 2013, Blue Bay a connu un épisode d’eaux opaques dont l’origine n’a pas été clairement identifiée. Plusieurs hypothèses (rejet de boues par un chantier voisin, augmentation de la température de l’eau, déversement de substances polluantes ou d’engrais) ont été avancées. Depuis, la vie a peu à repris peu à peu ses droits, et le récif est en passe de retrouver son lustre d’antan.
Le Shandrani Resort and Spa et le Blue Lagoon Beach Hotel, situés de part et d’autre de la baie, donnent un accès direct au spot. Vous trouverez dans le village de Blue Bay, dont les premières rues partent de la plage, un choix assez varié de restauration et d’hébergements. Par ailleurs, des vendeurs ambulants (fruits, samoussas) sont souvent présents sur la plage.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
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