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Tagus Cove est une baie profonde taillée dans la côte ouest d’Isabela, en contrebas du célèbre lac Darwin. Elle se visite uniquement au cours de croisières. C’est un site réputé pour l’observation des cormorans aptères, des manchots des Galápagos et des otaries, que l’on surprend souvent étendues sur le rivage rocheux ou en train de nager près du bord. Enfilez palmes, masque et tuba pour partir à leur rencontre et surprendre, au fil de votre balade, une tortue verte, une raie pastenague, ou encore –pour les plus chanceux-, un hippocampe du Pacifique.
Le spot de Tagus Cove est accessible uniquement par bateau. Situé au nord-ouest de l’île Isabela, à près de 200km des zones habitées les plus proches, la seule option pour le visiter est de participer à une croisière naturaliste de plusieurs jours dans l’archipel. Vérifiez, lors de la réservation de votre croisière, si ce site est bien inclus dans l’itinéraire.
La mise à l’eau se fait directement depuis le bateau.
Tagus Cove est bordée d’un tombant rocheux abrupt, que l’on longe en palmes-masque-tuba à la découverte de la vie sous-marine.
Juste sous la surface de l’eau (↕0-2m), les parois rocheuses sont couvertes d’éponges, d’algues, de gorgones et de coraux incrustants, notamment des tubastrées, un corail dur composé de gros polypes jaune-orangés ou roses. On trouve sur ce spot une grande quantité d’étoiles de mer (étoile-coussin des Galápagos, étoile de mer chocolat) et d’oursins : l’oursin vert des Galápagos, qui recouvre littéralement par endroits les fonds (↕2-4m), et, en nombres moins importants, l’oursin diadème et l’oursin crayon. De nombreuses espèces de poissons affectionnent les parois et cavités rocheuses : blennies à large bande, poissons-éperviers à points rouges et poissons-faucons géants sont communs de long du tombant.
On rencontre, ça et là, des massifs de sargasses (une algue brune-dorée) fixés sur les rochers (↕1-3m), balancés par les mouvements de houle. C’est ici, accrochés aux algues par leur queue préhensile, que l’on observe parfois des hippocampes du Pacifique, plutôt communs à Tagus Cove. Cependant, malgré leur taille (15cm de hauteur en moyenne), ceux-ci restent difficile à repérer, souvent parfaitement camouflés dans le paysage sous-marin.
Au fil de votre exploration, vous croiserez certainement le chemin de tortues vertes des Galápagos, qui profitent des eaux calmes de la baie pour se nourrir des algues vertes qui couvrent les rochers (↕2-4m).
Une session snorkeling à Tagus Cove offre parfois l’occasion d’observer dans l’eau deux oiseaux emblématiques de l’archipel : le manchot des Galápagos (dont les populations les plus importantes sont concentrées sur Fernandina et la côte ouest d’Isabela) et le cormoran aptère (endémiques de ces deux îles). Ils sont souvent aperçus nageant à la surface de l’eau (parfois très près des snorkeleurs) ou en train de chasser sur les fonds (↕3-6m).
La visibilité sous-marine sur ce spot, comme sur toute la côte ouest de l’île Isabela, est très aléatoire. Il arrive que les sorties snorkeling prévues dans les croisières soient annulées en raison d’une trop mauvaise visibilité (eau opaque/verte).
Tagus Cove est un site entièrement naturel, qui se visite uniquement au cours de croisières naturalistes de plusieurs jours en pension complète.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
