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Dernière mise à jour le 31 mars 2024
Du sable doré, une végétation luxuriante, des cocotiers tombant sur l’eau turquoise de la mer des Caraïbes… Les deux petites îles de Cayo Zapatilla, protégées par un Parc National, abritent certaines des plus belles plages de l’archipel de Bocas del Toro. Leurs eaux, protégées en partie par un récif-barrière, offrent un snorkeling correct, malgré un courant parfois fort. Cette page décrit le snorkeling sur l’île de Cayo Zapatilla North; vous pouvez aussi consulter le reportage sur Cayo Zapatilla South.
Cayo Zapatilla est un groupe de deux petites îles situées à l’extrémité est de l’archipel de Bocas del Toro, et accessibles seulement en bateau. De nombreuses agences de tours proposent des excursions à la journée depuis Isla Colon, combinant Zapatilla et des arrêts sur d’autres spots de snorkeling comme Cayo Coral, ainsi que des activités d’observation des dauphins ou des paresseux.
Il peut être difficile de se faire confirmer quelle île entre Cayo Zapatilla South et Cayo Zapatilla North sera incluse dans l’itinéraire. Si vous voulez être sûr de visiter les deux îles, optez plutôt pour un tour privé.
Vous pouvez vous mettre à l’eau depuis la plage, de préférence dans les zones claires, qui permettent d’identifier les fonds sableux.
Les îlots font face à la pleine mer et sont davantage soumis aux vagues et aux courants que d’autres spots de l’archipel. Renseignez-vous sur la praticabilité du spot auprès de votre guide avant de vous mettre à l’eau.
En partant de la plage, laissez rapidement les herbiers, qui ne présentent pas d’attrait particulier, pour aller vers les zone coralliennes.
Celles-ci sont divisées en plusieurs massifs séparés par des chemins sableux de sable qui forment des passage entre les différentes zones.
Sur le sable, vous pourriez surprendre des raies pastenague, qui apprécient ces eaux calmes et protégées.
Sur ce spot, la profondeur ne dépasse pas 5 mètres environ, mais sur le haut des récifs les coraux touchent pratiquement surface.
On voit beaucoup de poissons à Cayo Zapatilla, comprenant des bancs de chirurgiens, des girelles, des poissons-papillons, des demoiselles, des labres espagnols, et d’occasionnels balistes royaux.
L’eau est en général un peu agitée, et la visibilité moyenne.
Il n’y a aucune possibilité de restauration sur place. Vous aurez généralement le choix entre emmener votre pique-nique et vous restaurer lors d’un arrêt au restaurant, comme le Restaurant Alfonso.
Dans tous les cas, renseignez-vous bien auprès de votre excursionniste sur ce que la sortie comprend avant de réserver.
Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
