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Les récifs coralliens qui émergent autour de Cayo Coral sont parmi les plus beaux de l’archipel de Bocas del Toro. Leurs eaux particulièrement calmes et limpides, protégées des aléas de la pleine mer, ont permis le développement de coraux fins et colorés, autour desquels gravite une faune variée. Affleurant en pleines eaux, on les rejoint exclusivement en bateau.

Coné essaim Cayo Coral
Le coné essaim (Cephalopholis cruentata), qui fait partie de la famille des mérous, est assez commun sur le récif de Cayo Coral.

Comment se rendre sur le spot de snorkeling de Cayo Coral?

Cayo Coral est un petit îlot situé entre Isla Bastimentos et Isla Popa, dans la partie centrale de l’archipel de Bocas del Toro. A 300 mètres à l’ouest de l’îlot, le récif qui affleure constitue le spot de snorkeling le plus fréquenté de l’archipel.

On rejoint ce spot lors d’excursions en bateau proposées par de nombreuses sociétés locales. Ces excursions comprennent généralement des arrêts sur d’autres spots de snorkeling (dont Cayo Zapatilla, Tranquilo Bay et Restaurante Alfonso), ainsi que sur des sites d’observation des dauphins ou des paresseux.

Comptez 25 à 35$ par personne pour une excursion à la journée, repas non compris. De nombreux rabatteurs vous proposent de réserver les excursions dans la rue (parfois en cassant les prix), mais préférez les agences ayant un bureau. Il vous faudra une vingtaine de minutes de bateau depuis Bocas del Toro pour rejoindre Cayo Coral.

Carte snorkeling à Cayo Coral, Bocas del Toro

Où entrer dans l’eau pour faire du palmes-masque-tuba à Cayo Coral?

La mise à l’eau se fait depuis le bateau. Suivez les consignes de votre excursionniste, qui vous indiquera le récif.

L’exploration du récif de Cayo Coral en palmes-masque-tuba

La zone à explorer est facile à repérer. Bien que située au milieu de l’eau, elle est matérialisée par des bouées, et il n’est pas rare que 4 ou 5 bateaux stationnent à proximité.

La hauteur d’eau est constante sur l’ensemble de la zone (↕3-4m). Dans la partie centrale du spot, de petits récifs, recouverts d’éponges turquoises, jaune d’or ou rouge carmin, constituent un décor particulièrement coloré.

Des coraux en cônes et massifs s’accrochent aux parois, et servent d’abris privilégiés aux ophiures qui ont colonisé les lieux. De petits groupes de sergents-majors semblent monter la garde, ignorant toutefois les girelles et vivaneaux dents-de-chien qui gravitent autour des récifs.

Trois espèces de poissons-anges peuvent être occasionnellement observées à Cayo Coral: le poisson-ange français, le poisson-ange royal et le poisson-ange gris.

Le récif corallien de Cayo Coral
Couvert d’éponges colorées aux formes étranges, le récif de Cayo Coral offre des paysages sous-marins surprenants.

En s’éloignant un peu, le paysage sous-marin se transforme en un champ de gorgones et de coraux mous qui se balancent au gré des vagues. Les poissons-perroquets et papillons à quatre yeux se faufilent dans cette « forêt » de corail qui recèle de bien des surprises pour qui s’y attardera un peu.

Dans les parties sableuses, essayez de repérer les opistognathes à tête jaune qui n’hésitent pas à se rétracter dans leur terrier au moindre danger.

Poissons-anges français à Cayo Coral
Des poissons-anges gris (Pomacanthus arcuatus) sont parfois présents à proximité du récif de Cayo Coral.

Les eaux sont généralement exceptionnellement calmes sur ce spot. Le danger principal vient des autres snorkelers (ce spot est très fréquenté à certaines heures) et des bateaux qui vont et viennent sur ce site. Restez dans la partie centrale du spot et soyez attentifs.

Hébergement et restauration autour de Cayo Coral

Il n’y a aucune possibilité de restauration sur place, ce spot étant situé au milieu de l’eau. Un restaurant sur pilotis est situé à 500m de là (la plupart des excursionnistes s’y arrêtent). Dans tous les cas, renseignez-vous bien auprès de votre excursionniste sur ce que le tarif inclut ou pas. Emmenez au minimum de l’eau et des encas.

 

  • Niveau requis Intermédiaire
  • Profondeur max.4m
  • Entrée dans l'eauDepuis un bateau
  • Dangers potentielsMesures de prudence habituelles
  • Plage surveilléeNon
  • FréquentationForte
  • Coût d'accèsPrix de l'excursion (env. 25$/pers.)
  • Restaurants à proximitéNon
  • Toilettes publiquesNon

CARTE Spot

Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.

Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.