Si Bougainville s’exclama, en 1768, lorsqu’il aborda Tahiti pour la première fois, « c’est le paradis sur Terre », chaque voyageur qui aura la chance de plonger avec masque et tuba dans les eaux chaudes des Îles de la Société au milieu des raies, requins et poissons multicolores, sera convaincu que c’est aussi, sans doute, le « paradis sous l’eau ». Parmi ces 14 îles enchanteresses figurent certaines des destinations les plus célèbres au monde, comme Tahiti, Moorea, ou encore la mythique Bora Bora, toutes terrains d'aventures sous-marines inoubliables.
L’une des images emblématiques de la Polynésie est celle de ces lagons cristallins ou évoluent autour des baigneurs, dans moins d’un mètre d’eau, petits requins à pointe noire, raies pastenagues, et bancs de centaines de poissons-papillons d’Ulietea d’un jaune éclatant. Cette expérience, qui se vit dans de nombreux lagons des Îles de la Société, est un immanquable du snorkeling en Polynésie Française.
Mais cet archipel envoûtant a bien plus à offrir. Au pied de leurs pics verdoyants, les Îles de la Société abritent des dizaines de spots de snorkeling aux profils variés, qui raviront les amateurs comme les pratiquants les plus expérimentés.
Vous explorerez tour à tour des lagons peu profonds remplis de poissons colorés, de superbes récifs coralliens bordant des motus (îlots de sable coralliens) encore inexplorés, ou encore des passes profondes où croisent dans le grand bleu raies manta et tortues.
À Tahiti, l’île principale de l’archipel, la plupart des spots de palmes-masque-tuba sont situés sur la côte ouest de l’île. Le littoral de Punaauia et Paea offre en effet plusieurs kilomètres de plages de sable bordées par un lagon, souvent désignées par leur point kilométrique (PK) par rapport au chef-lieu, Papeete.
Les meilleurs spots se situent ainsi face au Tahiti Ia Ora Beach Resort (PK15, ex-Méridien), à la plage publique de Toaroto (PK15,5), à la plage publique de Vaiava (PK18), ou encore au Mahana Park (PK18,5). La Pointe des Pêcheurs, à la pointe nord du lagon, est sans doute le meilleur spot de Tahiti pour voir raies et tortues, mais n’y allez pas sans quelqu’un qui connaît bien le spot (situé au niveau d’une “passe”, les courants peuvent y être forts et dangereux).
Si vous séjournez à l’InterContinental Resort Tahiti, près de l’aéroport de Faa’a, vous pouvez aussi y faire du PMT autour des bungalows sur pilotis et dans le lagoonarium, un petit lagon artificiel.
Située à seulement 30 minutes de ferry de Papeete, l’île de Moorea est une vraie merveille pour le PMT. Le spot le plus célèbre de l’île est le Banc des Requins à Tiahura, où l’on peut nager avec pointes noires et raies-fouet dans quelques mètres d’eau.
Le Motu Fareone et la plage publique de Tiahura sont deux autres excellentes options dans le nord-ouest de l’île.
Pour faire du snorkeling au pied de bungalows sur pilotis, optez pour les superbes lagons du Sofitel Moorea Ia Ora Beach Resort et du Hilton Moorea Lagoon Resort & Spa, où des projets de bouturage de corail sont menés depuis plusieurs années.
Les autres îles de l’archipel abritent toutes de superbes spots, notamment Bora Bora, où des excursions vous emmènent au milieu du lagon pour nager avec raies et requins.
A Raiatea, on vous conseille le Motu Ofetaro, où un récif peu profond permet d’observer poissons-clowns et papillons sur une récif peu profond. Le Jardin de Corail, situé près du Taha’a Island Resort & Spa, est un incontournable du snorkeling à Tahaa, et sans doute l’un des meilleur spots de toutes les Îles de la Société.
Maupiti, souvent décrite comme une “version miniature” de Bora Bora, abrite quant à elle une station de nettoyage des raies manta, où l’on peut nager en liberté avec ces sublimes géants des mers.
Si vous prévoyez un voyage snorkeling en Polynésie française, n’hésitez pas à vous procurer l’excellent Guide Delachaux des Poissons des récifs coralliens. Ce guide compact et universel recense non seulement les poissons du Pacifique-Sud, mais aussi des Caraïbes, de l’Océan Indien et de la Mer Rouge. Chez Snorkeling Report, c’est notre meilleur compagnon de voyage!
La Polynésie Française est un territoire immense, où chaque archipel possède un climat qui lui est particulier. Les Îles de la Société bénéficient d’un climat tropical humide, où l’on distingue deux saisons principales: l’été austral, de novembre à avril (qui correspond à la saison la plus humide) et l’hiver austral, de mi-avril à mi-octobre (qui correspond à la saison sèche).
En été, les températures moyennes peuvent atteindre 30°C et l’humidité est forte. Les pluies sont fréquentes, et particulièrement intenses en décembre et janvier. Les cyclones, relativement rares comparativement au reste du Pacifique Sud, se manifestent principalement à cette période.
Durant l’hiver austral, les pluies se font plus rares et le taux d’humidité diminue. L’ensoleillement est excellent et les températures baissent peu (27°C en moyenne). C’est la meilleure saison pour visiter l’archipel et y pratiquer le snorkeling, bien que les alizés viennent parfois troubler le calme de l’Océan. Les mois d’août et se septembre sont communément considérés comme les meilleurs mois pour visiter Tahiti et l’archipel.
La Polynésie française connaît un fort ensoleillement, avec un indice UV généralement très élevé. Pour vous protéger du soleil, on conseille le port d’un rashguard léger, qui atténuera aussi la sensation de froid en cas de vent. Notre sélection de rashguards et combinaisons pour le snorkeling pourra vous aider à faire votre choix.
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Plus de 450 spots ont déjà été publiés sur Snorkeling Report, mais de nombreux restent encore à ajouter! Vous pouvez vous aussi contribuer à remplir notre atlas en partageant vos spots de snorkeling préférés dans le monde entier!
AJOUTEZ UN SPOT
Immanquables au Banc des Requins; communs sur plusieurs autres spots situés dans les lagons de Moorea et Bora Bora
Observation garantie au Banc des Requins et fréquente au Motu Fareone; présence aléatoire ailleurs
Sur tous les spots; parfois en bancs de centaines d’individus, comme au Jardin de Corail de Tahaa
Apprécient les récifs et motus dispersés dans les lagons, comme au Jardin de Corail (Tahaa) et au Motu Ofetaro (Raiatea)
Sur tous les spots
Souvent observés en bancs impressionnants dans les zones coralliennes peu profondes des lagons, par exemple à Mahana Park
Snorkeling dérivant dans un chenal avec coraux et poissons
Niveau: Hôtel à proximité
Banc de sable peu profond avec requins et raies
Niveau: Accès libre du bord
Lagon peu profond avec coraux et poissons
Niveau: Accès libre du bord Hôtel à proximité
Lagon peu profond avec poissons et coraux
Récif où les raies manta se font nettoyer par de petits poissons
Niveau:
Récif corallien avec de nombreux poissons
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