Les guides d’identification, pour en apprendre plus sur la vie sous-marine

Envie d’en apprendre plus sur les espèces que vous avez observées ou photographiées sous l’eau ? Les guides d’identification sont de véritables trésors pour les curieux du monde sous-marin !

Ces livres recensent sous forme de photos ou de dessins les espèces de milieux particuliers (comme les récifs coralliens) ou de certaines régions du monde (comme la Méditerranée, les Caraïbes ou la Mer Rouge). Si certains se limitent aux poissons, d’autres décrivent l’ensemble de la faune et de la flore sous-marine locale.

Véritables ouvrages scientifiques, les guides d’identification sont aussi une belle façon de rêver et de préparer ses prochaines explorations en palmes-masque-tuba!

Fish ID snorkeler showing fish

Comment choisir un guide d’identification?

Il existe une grande variété de guides d’identification, et plusieurs paramètres sont à prendre en compte pour faire un choix:

  • La zone géographique – Il n’existe pas, à ce jour, de livre qui recense à lui seul tous les poissons du monde. Vous devrez donc choisir un guide qui présente les espèces de la région dans laquelle vous allez faire du snorkeling. Les guides les plus larges couvrent tout l’Indo-Pacifique tropical ou les récifs coralliens du monde entier (ce qui comprend déjà de nombreuses destinations), mais pour des zones plus spécifiques (comme la Méditerranée, les côtes tempérées d’Australie, les Îles Galápagos ou la Californie), vous devrez acheter des guides plus spécialisés. Vous retrouverez dans notre guide d’achat ci-dessous les guides que nous recommandons pour chaque zone géographique.
  • Les espèces présentées – Certains auteurs font le choix de ne présenter que les poissons, et d’autres une plus grande variété d’êtres vivants, comme les invertébrés, les coraux ou les mammifères marins. Ici, votre choix va surtout dépendre de vos centres d’intérêt, en sachant que les guides généralistes ne présentent souvent qu’une seule partie des espèces de chaque famille.
  • Les illustrations – On trouve dans les ouvrages du marché deux types d’illustrations: les espèces illustrées par des photos, et les espèces illustrées par des dessins. Les photos facilitent l’identification par leur côté réaliste, mais les dessins permettent d’avoir une version plus “générique” de l’espèce. Choisissez surtout le type d’illustration avec lequel vous vous sentez le plus à l’aise pour procéder aux identifications.
  • La langue – Les guides d’identification sont souvent publiés à petite échelle et ne sont donc pas tous traduits en français. Pour certaines régions du monde, vous ne trouverez que des guides en anglais. Dans d’autres, vous aurez parfois à faire un choix entre un livre de référence en anglais, et un guide moins complet en français.
Snorkeler searching a fish in a book

La bibliothèque de Snorkeling Report

Nous avons chez nous plusieurs guides d’identification pour nous aider à identifier les espèces que nous observons. L’ouvrage que nous utilisons le plus est le Guide Delachaux des Poissons des récifs coralliens, qui a l’avantage de présenter plus de 2000 espèces de poissons récifaux de l’Indo-Pacifique, de Mer Rouge et des Caraïbes.

Avec cet ouvrage vendu autour de 30 euros, pas besoin de multiplier les achats de livres, car il couvre 80% des destinations snorkeling du monde. C’est notre bible, qu’on emmène avec nous à chacun de nos voyages.

Collection of Fish ID books

En plus de ce guide, nous avons complété notre bibliothèque avec des livres couvrant des destinations plus spécifiques. Pour la Méditerranée, le Guide d’identification des poissons marins – Europe & Méditerranée de Patrick Louisy est notre référence.

Nous avons aussi le guide Reef Fish ID – Baja to Panama pour les poissons du Pacifique-Est (en anglais, non couvert par le guide Delachaux), le Guide to Sea Fishes of Australia (en anglais, le guide Delachaux ne présentant que les poissons des récifs, et non les poissons de l’Australie tempérée), et l’incontournable Wildlife of the Galápagos (en anglais également) pour identifier les espèces uniques de l’archipel.

Notre guide d’achat de livres d’identification, classés par zones géographiques

Voici une petite sélection de guides d’identification des poissons et de la vie sous-marine, spécialement destinée aux amateurs de palmes-masque-tuba. Vous pourrez retrouver pour chacun d’eux la zone géographique et le type d’espèces couvertes, ainsi que la langue et le type d’illustration (photo ou dessins). Certains ouvrages sont disponibles en ebooks, avec téléchargement immédiat (boutons verts).

Coral reefs world map

Zone géographique: récifs coralliens du monde entier

Illustrations: dessins

Espèces présentées: poissons

Langue: Français

Prix: €€

Poissons des récifs coralliens

La référence incontournable pour identifier les poissons des récifs coralliens du monde entier. Ce guide décrit plus de 2000 espèces de poissons des Caraïbes, de la Mer Rouge et de l’Indo-Pacifique. Un ouvrage compact à emmener partout (nous, on ne s’en sépare absolument jamais!).

Europe and Mediterranean

Zone géographique: Méditerranée et Europe de l’Ouest

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons

Langue: Français

Prix: €€€

Guide d’identification des poissons marins – Eur. & Méd.

Le guide de référence pour les poissons de Méditerranée: 1450 photos, plus de 800 espèces décrites, et des infos détaillées sur chacune d’elle (aire de répartition, comportement, etc.). Le compagnon idéal pour vos sessions PMT estivales sur les côtes et îles méditerranéennes.

Poissons de l'Océan Indien et de Mer Rouge
Indian Ocean and Red Sea

Zone géographique: Océan Indien et Mer Rouge

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons

Langue: Français

Prix: €€€

Poissons de l’Océan Indien et de la Mer Rouge

Si votre zone de prédilection est l’Océan Indien, ce guide édité en français est une référence. Il est conçu pour faciliter la reconnaissance des poissons dans leur milieu naturel, en fournissant des informations sur la morphologie, la biologie et l’écologie des espèces.

Reef Fish Identification – Tropical Pacific
Tropical Pacific

Zone géographique: Pacifique tropical, de la Thaïlande à Tahiti

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons

Langue: Anglais

Prix: €€€

Reef Fish Identification: Tropical Pacific

Plus de 2000 espèces de poissons sont recensées dans cet ouvrage consacré aux espèces de l’Océan Pacifique tropical. La zone qu’il couvre s’étend de la Thaïlande jusqu’à Tahiti, et ne comprend donc pas le Pacifique-Est, ni les Îles Galápagos. Une édition de référence, dans la lignée des autres ouvrages de Paul Humann et Ned DeLoach.

Mer Rouge

Zone géographique: Mer Rouge

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons, coraux, méduses, nudibranches, oursins, étoiles de mer, tortues

Langue: Anglais

Prix:

Coral Reef Guide Red Sea

Un voyage snorkeling en Mer Rouge prévu pour bientôt? Ce guide recense toutes les espèces animales marines (poissons, tortues, invertébrés, etc.) qui peuplent cette mer unique au monde. Illustré de nombreuses photos, c’est l’ouvrage de référence pour découvrir la vie sous-marine de la région.

Caribbean, Florida, Bahamas

Zone géographique: Caraïbes, Floride et Bahamas

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons

Langue: Anglais

Prix: €€€

Reef Fish Identification: Florida Caribbean Bahamas

Sans doute le meilleur guide d’identification des poissons des Caraïbes, avec des infos détaillées et de nombreuses photos. Les différentes phases de certaines espèces (juvénile, adulte, stade terminal…) sont particulièrement bien illustrées. Pour les amoureux du snorkeling dans les Caraïbes!

Ce livre a été traduit en français dans une édition désormais épuisée, mais on peut le trouver d’occasion.

Galapagos Islands

Zone géographique: Îles Galápagos

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons, invertébrés marins, reptiles, mammifères, insectes

Langue: Anglais

Prix: €€

Wildlife of the Galápagos

Otaries, manchots, iguanes, tortues… Aux Îles Galápagos plus encore qu’ailleurs, la vie sous-marine ne se limite pas aux poissons. On vous recommande vivement ce guide décrivant les espèces animales les plus communes de cet archipel mythique.

Si vous cherchez plutôt un ouvrage complet sur les poissons de Galápagos, la référence est le Reef Fish Identification: Galapagos (aussi disponible en ebook) de Paul Humann et Ned Deloach (en anglais également).

Reef Fish Identification- Baja to Panama
Eastern Pacific

Zone géographique: Côtes et îles du Pacifique Est, de la Basse Californie au Panama

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons

Langue: Anglais

Prix: €€€

Reef Fish Identification: Baja to Panama

Le Pacifique-Est, aux eaux plus fraîches et pauvres en récifs coralliens, possède une biodiversité marine très spécifique. Si vous voyagez dans le Golfe de Californie ou sur les côtes Pacifique du Costa Rica ou du Panama, cet ouvrage sera votre parfait compagnon de voyage.

Si vous visitez la Californie, cette région est couverte par un autre guide, Coastal Fish Identification: California to Alaska (disponible aussi en ebook) de Paul Humann et Ned Deloach (en anglais également).

Hawaii's Fishes: A Guide for Snorklers, Divers, and Aquarists
Hawaii

Zone géographique: Hawaii

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons

Langue: Anglais

Prix:

Hawaii’s Fishes: A Guide for Snorklers, Divers, and Aquarists

Hawaii est l’un des archipels les plus isolés au monde, et a ainsi développé une vie marine spécifique, avec de nombreuses espèces endémiques. Si cette région est généralement couverte par les guides sur l’Océan Pacifique, cet ouvrage à petit prix vous permettra d’en apprendre plus sur la vie sous-marine locale.

Guide to Sea Fishes of Australia: A Comprehensive Reference for Divers and Fishermen
Australia

Zone géographique: Australie

Illustrations: photos

Espèces présentées: poissons

Langue: Anglais

Prix: €€

Guide to Sea Fishes of Australia: A Comprehensive Reference for Divers and Fishermen

Ce guide permet d’identifier plus de 950 espèces de poissons rencontrées le long des côtes australiennes. Alors que la plupart des guides ne traitent que des espèces des récifs coralliens du pays, celui-ci offre un aperçu complet de la vie sous-marine d’Australie, de l’Océan Indien et de la Grande Barrière de Corail jusqu’aux eaux fraîches de Sydney ou de la Tasmanie.

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