Snorkeling à Isabela

La côte Ouest de l’île Isabela abrite, avec l’île Fernandina, la plus importante concentration d’espèces des Galápagos. C’est en effet dans cette partie de l’archipel que les eaux sont les plus riches en plancton, attirant le long des côtes mammifères marins, requins, raies et oiseaux. Cette zone est la seule où l’on peut observer le cormoran aptère, l’un des oiseaux les plus rares et fascinant au monde, et abrite à elle seule 90% des populations de manchots de Galápagos (présents aussi aux alentours de Puerto Villamil). Rencontrer ces deux espèces d’oiseaux, tous deux excellents plongeurs, lors d’une balade en palmes-masque-tuba, vous laissera un souvenir inoubliable. Requins, tortues, raies, étoiles de mer, hippocampes et poissons-anges font partie des nombreuses autres espèces que l’on observe facilement dans les eaux d’Isabela.

On recense sur l’île Isabela de nombreux spots de snorkeling, mais leurs conditions d’accès sont variables. Un seul spot, celui de Concha de Perla, situé à quelques minutes de marche de Puerto Villamil, peut être visité librement et sans guide. C’est un incontournable si vous passez quelques jours sur l’île. Au départ de Puerto Villamil, deux autres sites peuvent être facilement visités en participant à des excursions à la journée, accompagné d’un guide : le spot de Las Tintoreras (situé à quelques centaines de mètres au sud de Concha de Perla) et celui de Los Túneles, un dédale de piscines naturelles formées dans la roche volcanique, peuplées de tortues, d’hippocampes et de raies. En revanche, pour accéder à la superbe côte ouest d’Isabela, trop éloignée de Puerto Villamil pour être visitée à la journée, la seule option est de participer à une croisière naturaliste de plusieurs jours. Cette formule vous permettra d’explorer en palmes-masque-tuba des sites d’exception, notamment Punta Vicente Roca et Tagus Cove.

Quand partir faire du snorkeling à Isabela?

L’île Isabela, comme l’ensemble de l’archipel des Galápagos connaît deux saisons relativement marquées. La saison chaude, de décembre à mai, est tropicale, avec un temps chaud et humide (26 à 30°C). La température de l’eau, fluctuant autour de 26°C, est idéale pour le palmes-masque-tuba, mais les averses sont fréquentes. De juin à novembre, le temps devient plus sec et les températures en journée chutent à 23-26°C en moyenne. Il est alors recommandé de s’équiper d’une combinaison pour le snorkeling, car la température de l’eau peut descendre jusqu’à 18°C, souvent avec un ciel nuageux.