Abritant une faune marine unique au monde, l’archipel des Galápagos est une destination snorkeling légendaire. Cette chaine de 19 îles et de dizaines d’îlots, située à 1000km à l’ouest des côtes d’Amérique du Sud, est restée isolée pendant des millions d’années. En raison de l’absence de prédateurs, la faune des Galápagos ne ressent pas la peur des humains, et peut être approchée de très près. Autour des îles, vous nagerez en palmes-masque-tuba avec des tortues, des iguanes marins, des otaries, des manchots, des requins, des raies, et une multitude de poissons de récif.
On trouve de superbes spots de snorkeling tout autour des îles Galápagos. La plupart sont situés dans le Parc National des Galápagos, qui couvre 97% des terres émergées de l’archipel. L’accès y est réglementé et payant (100$/pers. en 2023), et il est obligatoire d’être accompagné par un guide.
Quelques spots, situés en bordure du Parc National, peuvent être explorés sans guide, notamment à Isabela, Santa Cruz et San Cristóbal. Pour rejoindre la quasi totalité des autres spots que les Galápagos ont à offrir, vous aurez ensuite deux options.
La première option est de participer à des excursions en bateau à la journée depuis les principales îles habitées (Santa Cruz, San Cristóbal et Isabela) vers des îles ou sites plus éloignés. Ces excursions guidées coûtent entre 100 et 300$ par personne et incluent parfois plusieurs spots de snorkeling. Cette option ne permet cependant pas d’accéder à tous les spots: certains sont trop éloignés, et d’autres ouverts uniquement aux croisières.
La seconde option est de visiter les Galápagos à bord d’un bateau de croisière. Environ 80 liveaboard opèrent dans l’archipel, proposant des croisières de 4 à 15 jours (comme la croisière snorkeling organisée par Snorkeling Report du 10 au 21 mars 2024). Elles permettent de visiter de nombreuses îles, et notamment les plus reculées, qui offrent des possibilités uniques d’observation de la vie sauvage.
Suivez-nous dans ce tour des îles Galápagos, à la découverte de leurs plus beaux spots de palmes-masque-tuba!
Santa Cruz et Baltra, séparées par un étroit chenal, sont la principale porte d’entrée des Galápagos. Ces deux îles abritent la plus grande ville de l’archipel, Puerto Ayora, ainsi que son principal aéroport. C’est ici que de nombreux voyageurs débutent leur voyage dans les îles. Avant d’embarquer sur un bateau de croisière ou de rayonner dans l’archipel, il peut être plaisant de passer quelques jours à Puerto Ayora, qui donne accès à plusieurs spots de palmes-masque-tuba.
Les spots accessibles sans guide autour de Puerto Ayora ne sont pas extraordinaires, mais vous pouvez tenter une session à Playa de Los Alemanes, en face du Finch Bay Hotel, ou bien à Tortuga Bay, accessible à pied par un joli sentier (5 km aller/retour). La visibilité sous-marine sur ces deux spots, bordés de mangroves, est souvent reduite.
Le site de Las Grietas, une piscine naturelle que l’on rejoint après une courte marche à pied (uniquement accompagné d’un guide), n’est pas poissonneux mais vaut le détour pour ses paysages aquatiques.
Escale appréciée des croisières et des sorties bateau à la journée, la magnifique plage de sable blanc de Las Bachas, nichée dans la côte nord de l’île, est accessible uniquement en bateau. Sa pointe rocheuse, visitée par des tortues et quelques requins, permet de belles observations.
Puerto Ayora est aussi le point de depart des excursions pour Pinzón, petite île située à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Santa Cruz. Ici, attendez-vous à voir de nombreux requins corail à pointes blanches, ainsi que des tortues et des otaries.
Avec leurs volcans, leurs paysages lunaires et leurs côtes préservées, Isabela (la plus grande île de l’archipel) et sa voisine Fernandina offrent un concentré de la magie des Galápagos. C’est en effet dans cette partie de l’archipel que les eaux sont les plus riches en plancton, attirant le long des côtes mammifères marins, requins, raies et oiseaux.
Isabela et Fernandina sont les uniques îles où l’on peut observer le cormoran aptère, l’un des oiseaux les plus rares et fascinant au monde, et elles abritent à elles seules 90% des populations de manchots des Galápagos. Rencontrer ces deux espèces d’oiseaux, tous deux excellents plongeurs, lors d’une balade en palmes-masque-tuba, vous laissera un souvenir inoubliable.
Puerto Villamil, sur la côte sud d’Isabela, est l’une des trois principales zones habitées des Galápagos. Si vous y passez quelques jours, ne manquez pas Concha de Perla, située à quelques minutes de marche du village. Raies, manchots, iguanes et otaries sont faciles à voir dans ce lagon peu profond, seul site d’Isabela accessible sans guide.
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Au départ de Puerto Villamil, deux autres sites peuvent être facilement visités en participant à des excursions à la journée, accompagné cette fois d’un guide : Las Tintoreras, à quelques centaines de mètres au sud de Concha de Perla, et Los Túneles, un dédale de piscines naturelles formées dans la roche volcanique, peuplées de tortues, d’hippocampes, de requins et de raies.
Fernandina et la côte ouest d’Isabela font partie des endroits les plus beaux et les plus préservés des Galápagos. Seulement accessible au cours de croisières naturalistes, elles abritent des spots de snorkeling exceptionnels, comme Punta Vicente Roca et Tagus Cove (sur Isabela) ou Punta Espinoza (sur Fernandina, le meilleur site aux Galápagos pour observer les iguanes marins se nourrir sous l’eau).
San Cristóbal, où se trouve le second aéroport de l’archipel, est l’une des plus importantes îles habitées des Galápagos. Elle est probablement celle qui rassemble les meilleurs spots de palmes-masque-tuba accessibles sans guide. Quelques jours à San Cristóbal, combinés à une sortie à la journée sur l’île Española, permettent de profiter pleinement du lieu.
Puerto Baquerizo Moreno, le village de l’île, donne accès à de bons spots de snorkeling. Darwin Bay et Playa Punta Carola, situés au nord de la ville, à proximité du centre d’interprétation, sont les plus réputés. Les jours sans vagues, il est aussi possible de faire du palmes-masque-tuba à la plage de La Loberia, située à quelques minutes en taxi du front de mer.
Tous les autres spots de la région peuvent uniquement être visités en bateau, soit au cours de sorties à la journée, soit en croisière. Ne manquez pas Kicker Rock (ou Leon Dormido), un rocher acéré qui émerge à quelques kilomètres au nord de l’île, connu pour ses populations de requins-marteaux, mais aussi Isla Lobos ou encore Ochoa Beach.
C’est également depuis San Cristóbal que partent les excursions à la journée vers Española. L’île la plus méridionale des Galápagos est un site exceptionnel pour nager avec des otaries, notamment autour de Bahia Gardner et Isla Gardner.
Santiago et ses voisines de Rabida et Bartolomé, toutes trois totalement inhabitées, constituent des escales de choix pour découvrir le monde sous-marin unique de l’archipel des Galápagos. Si Santiago et Bartolomé sont ouvertes aux tours à la journée depuis l’île voisine de Santa Cruz, ce n’est pas le cas de Rabida, à laquelle seuls les bateaux de croisière naturalistes de plusieurs jours ont accès.
Parmi les principaux spots de snorkeling de Santiago figurent Playa Espumilla, Puerto Egas, James Bay et Sullivan Bay. Ce dernier, le plus fréquenté de l’île, fait face à l’Île Bartolomé, autre excellent site pour le palmes-masque-tuba, riche en étoiles de mer et où l’on voit souvent des manchots.
Il est aussi possible de faire du snorkeling le long des côtes de Rabida, une petite île connue pour sa plage de sable rouge, située à moins de 5km au sud de Santiago. Ses importantes populations d’otaries en font un excellent spot pour s’essayer à quelques acrobaties en compagnie de ces animaux de nature très joueuse.
Si vous avez la chance d’embarquer pour une croisière naturaliste, celle-ci comprendra sans doute dans son itinéraire des îles éloignées du centre de l’archipel. On peut explorer en particulier dans les îles du nord des spots très préservés, comme Darwin Bay et Prince Phillip’s Steps à Genovesa et Punta Espejo, Punta Mejia ou Playa Negra à Marchena.
A une cinquantaine de kilomètres de Santa Cruz et Isabela, Floreana est la quatrième île habitée mais en l’absence de piste d’atterrissage, elle est difficile à rejoindre. Devil’s Crown, un minuscule cratère à demi immergé, est considéré comme l’un des plus beaux spots de l’archipel. Son lagon turquoise regorge de raies, de tortues et de poissons tropicaux.
En raison de leur isolement et de leurs conditions climatiques uniques, les Galápagos abritent l’une des biodiversités les plus extraordinaires de la planète. 80% des oiseaux terrestres et 97% des reptiles et mammifères que l’on y trouve sont endémiques de l’archipel.
On va avant tout aux Galápagos pour vivre des rencontres uniques avec la vie sauvage de l’archipel, qui comprend de nombreuses espèces unqiues au monde. En snorkeling, on voit facilement des otaries des Galápagos, des iguanes marins des Galápagos, des manchots des Galápagos, la tortue verte des Galápagos et le cormoran aptère, tous endémiques de l’archipel. Les tortues, raies et requins-corail à pointe blanche sont communs à peu près partout, mais le manchot n’est présent qu’à Isabela et Fernandina (qui concentrent 90% des populations de l’espèce), ainsi qu’en moins grand nombre à Bartolomé et Santiago.
Les Galápagos ne sont pas une destination où vous verrez de jolis récifs coralliens, même si des colonies de coraux durs, pas très colorés, couvrent souvent les fonds. En revanche, des dizaines d’espèces de poissons et d’invertébrés vivent sur les récifs peu profonds, notamment le poisson-ange à barre blanche, des papillons, des grands bancs de chirurgiens, l’hippocampe du Pacifique, des poulpes et de très belles étoiles de mer. Au large, vous aurez peut-être la chance de vous arrêter pour nager aux côtés d’un requin baleine, d’un poisson-lune ou même d’un petit groupe d’orques.
L’ensemble de l’archipel des Galápagos connaît deux saisons relativement marquées. La saison chaude, de décembre à mai, est tropicale, avec un temps chaud et humide (26 à 30°C). La température de l’eau, fluctuant autour de 26°C, est idéale pour le palmes-masque-tuba, mais les averses sont fréquentes.
De juin à novembre, le temps devient plus sec et les températures en journée chutent à 23-26°C en moyenne. Il est alors recommandé de s’équiper d’une combinaison pour le snorkeling, car la température de l’eau peut descendre jusqu’à 18°C, souvent avec un ciel nuageux.
Découvrez ici 👇👇👇 nos plus belles prises de vue sous-marines aux Îles Galápagos! Otaries, requins, tortues, manchots, cormorans… on ne sait jamais sur quoi on va tomber! Il y a vraiment peu d’endroits dans le monde où s’approcher de la vie sauvage est aussi facile. À 00’43 on peut même voir un cormoran aptère essayer de d’ouvrir la fermeture éclair de ma combinaison à Tagus Cove! Ces images ont été prises autour des îles Isabela, Santa Cruz, Santiago et San Cristobal. Retrouvez facilement le lieu exact où les images ont été prises (le nom du spot est indiqué sur chaque séquence). Cette vidéo a été entièrement réalisée avec une GoPro.
Faites de votre expédition aux Îles Galápagos une expérience vraiment inoubliable en embarquant avec Snorkeling Report sur un petit bateau de croisière affrété par CNH Tours pour notre groupe! Au cours de ce voyage spécialement conçu pour les fans de snorkeling, du 10 au 21 mars 2024, vous profiterez d’un programme taillé pour l’aventure, incluant 16 spots de snorkeling. Plus d’infos ici.
Plus de 500 spots ont déjà été publiés sur Snorkeling Report, mais de nombreux restent encore à ajouter! Vous pouvez vous aussi contribuer à remplir notre atlas en partageant vos spots de snorkeling préférés dans le monde entier!
Commun dans tout l’archipel, y-compris dans les spots près des villes, comme Concha de Perla. Curieux et joueurs.
90% des populations sont localisées à Isabela et Fernandina. Le meilleur spot librement accessible pour les voir est Concha de Perla.
Assez faciles à voir à Los Túneles, à Isabela. Observations occasionnelles ailleurs, par exemple à Tagus Cove.
Très commune sur tous les spots.
Une espèce très commune, mais plus facile à voir à terre que dans l’eau. Tentez votre chance à Concha de Perla.
Facile à voir sur les spots récifaux. Nage en large bancs autour de Kicker Rock.
Dort sur les fonds par dizaines à Pinzón et Los Túneles. Commun à peu près partout.
Tombant rocheux avec étoiles de mer, requins, tortues et manchots
Niveau:
Piscines naturelles avec requins, tortues et hippocampes
Plage de sable avec tortues, requins et poissons de récif
Tombant rocheux avec tortues, otaries et poissons
Baie, tombants et grotte avec tortues, requins, raies et otaries
Côte rocheuse avec de nombreuses otaries
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